世界上有很多种处理尸体的方法——比如把尸体丢到酸液里溶解、送到养猪场喂猪、丢弃在公共水道里冲掉等——但是合法处理尸体的方法却不多。在大多数情况下，面对尸体，美国人只有两种选择：土葬或者火葬。现在越来越多的人选择了火葬，但其实土葬和火葬都不适合在城市里进行。因此，在城市人口愈加膨胀的今天，丧葬就成了一个难题。而现在，有一种丧葬方法能够避免火葬和土葬的弊端，那就是生物焚化(biocremation)。这种尸体处理方法也被称为是“碱性水解法”，是一种更加生态友好的废物处理方式。

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“生物焚化就是通过水、化学物质、温度和压力加快尸体分解成骨头的速度，” Matthews Cremation总裁史蒂夫·史卡尔(Steve Schaal)告诉Inverse，“它其实就是把尸体的自然分解用于了丧葬，不过这种方法不必像真的自然分解一样花上15到20年……它只要花三到四个小时就行了。”

生物焚化使用具有腐蚀性的强碱溶液氢氧化钾加速尸体分解。尸体在350华氏度的水和特高压下化成骨头和液体。史卡尔表示，生物焚化产生的液体是“无菌的废水，可以排放到污水处理系统中去”。而骨头则可以被收集起来进行埋葬或存放在骨灰坛中。

现在我们就快没有墓地用了。像纽约这样人口密集的城市中心——尤其是曼哈顿——这一问题尤为突出。2014年，杰夫·里奇曼(Jeff Richman)告诉都市日报(Metro)，有五十多万人都埋在布鲁克林的绿荫公墓(Green-Wood Cemetery)里——而且，这处公墓的坟墓也快用完了，因为曼哈顿只有一处墓地，而且这块墓地还卖得特别贵。考虑到敏感的空气质量限制措施以及建造传统墓地的所面临的种种困难，史卡尔建议人们采取生物焚化的方式处理尸体，而不要采用把尸体运到别的地方去的做法。

当然，采用生物焚化的方式处理尸体也会碰到一些监管上的障碍和文化方面的阻碍。不过，纽约和新泽西州正在考虑采取这种方法；另有九个州更是已经从法律上批准了这种尸体处理方法：加利福尼亚、科罗拉多州、佛罗里达州、伊利诺伊斯州、堪萨斯州、缅因州、马里兰州、明尼苏达州和俄勒冈州。

新罕布什尔州也曾一度将这一丧葬方法合法化，但是之后当地天主教教士反对称这种方式是对遗体的不尊重，(因而新罕布什尔州又撤回了生物焚化的法律许可。)不过现在有其他的天主教人士指出，生物焚化只是加速了尸体分解的过程，因此这并不是一种道德败坏的行为。

不过，绿色葬仪协会(Green Burial Council)等团体表示，所有丧葬方法中最绿色环保的方式还是把未经过防腐处理的尸体放入可生物降解的棺材或裹尸布中，然后让自然去分解尸体，让树木花草作为人的墓碑——不管怎么说，把树木当做墓碑确实比用土石做的墓碑有趣多了。

本文译自 inverse，由 钱南瓜 编辑发布。

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