[-]
几周前，我在Facebook上偶然看见了一件稀奇事：纽约麦迪逊广场花园的喷泉水干涸了，清洁工正费劲地收集水底的硬币。
这个喷泉就在大西洋的曼哈顿办公区附近，邻近世界闻名的奶昔小屋shake shack，这么多年来我目睹了无数游客往喷泉里扔多余的零钱。偶尔，我也会想要知道会发生什么。结果就是，我的某一个愿望如今实现了。我走到一个清洁工人面前，他向我模模糊糊地描述了一些细节。
他说，当这个有149年历史的喷泉集足够多的硬币后，硬币会被打捞起来送到慈善机构；然而，当喷泉里只有很少的硬币时，清洁工就可以自己拿走它们。他到现在为止已经攒够20美元了，差不多够两个工人去附近的奶昔小屋买点薯条奶昔了。
麦迪逊广场花园管理局对于喷泉里这些闲置硬币的去向问题没有做出回应，但是也许能从市郊的布莱恩公园的做法中找到一些线索。2012年，公园运营负责人Jerome Barth在《纽约时报》上说，喷泉里收集的硬币都用于喷泉的清理工作上了。鉴于所有公园，尤其是大多数纽约大型公园都是由非盈利机构管理的，硬币捐给慈善机构应该是合情合理的。
但是很多硬币却没有等到被清理的那一天。Maeri Ferguson在公园和娱乐部的新闻处工作，他在一封邮件里大肆谈到：“在纽约市的公园里有不下50个漂亮的喷泉，公园工作人员会定期清扫喷泉，但是我们却总是发现大多数硬币已经被纽约市“创业家”挪走了，基本上没剩多少硬币可以收集的了。”此外，纽约市对于这些硬币似乎没有一个坚定有力的举措。
显然，如果你能把硬币带到这里，你就可以把它们带到其他任何地方。接着，我到了自称为“喷泉之都”的堪萨斯市，他们的回答与我的猜想不谋而合，正如该市公园和娱乐部的经理Heidi Downer所说的那样：“我们不会去收集喷泉里的硬币，因为它们一旦被投入到水中，就会被无家可归的人拿走。其他城市有没有收集到足够的硬币并做出惊人之举，我表示很感兴趣。”这年头，貌似满街都是“创业家”啊。
堪萨斯市的官方文学上说喷泉数量最多的城市是罗马，当前盛行的是市民收集硬币，可罗马是个例外。往许愿池里扔硬币是历来传统，也是一种仪式(游客要背对许愿池，右手拿硬币越过左肩抛入池中)。而且，许愿池还多次被搬上大屏幕，比如说《罗马之恋》(Three Coins in the Fountain)讲述的就是主人翁扔错硬币的故事。每日喷泉里成千上万的硬币都可以为穷人储备一个连锁超市了。
[-]
那并不是说罗马没有自己的“创业家”，在过去的三十年里，Roberto Cercelletta以别名D’Artagnan的身份每日在喷泉里劫掠近1000美元的硬币。最后，意大利媒体报道了他的捞钱行为、给大伙儿介绍引入欧元硬币的重重压力欧元被引入之后他面临的重重压力，并以及2002年他被意大利警方逮捕最终惨败的事。
然而，私人喷泉却有不一样的故事。在美国明尼苏达州的一个商场里，非盈利组织每年都可以申请挪用喷泉里的硬币2万4千美元。慈善机构也从数万的喷泉硬币中获益，比如迪斯尼乐园、拉斯维加斯赌场和雨林咖啡馆里的喷泉。
善男信女们为了愿望进行慈善施予到底有什么寓意呢？这很难说清楚。但是对于那些希望构建美好世界的人们来说多少是种宽慰吧，因为他们的硬币可能让某个人填饱了肚子，不仅仅有残留的汉堡吃，还可以去奶昔小屋尝尝鲜。
本文译自 Theatlantic，由 Solo 编辑发布。
PREV : 关于温度的100个小知识
NEXT : 物理学家将利用新算法获得第一张黑洞直观照