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Stefano Carlino向下进入一个深井中，井口看起来像一个巨型消防栓。在下面看不见的地方，一个窄洞向地壳中延伸到约半公里处。Carlino是意大利国家地球物理和火山学研究院的火山学家。他向我展示了悬系着仪器的纤维绳索，仪器被放入钻井内，测量温度、地震活动和应力。他还指给我看，一些管道从钻井里伸出来，排出二氧化碳以释放压力。另有巨大的黑色阀门，紧急事故时可用它封闭钻井。

这是康比弗列格瑞火山钻探工程的试验钻井，该计划雄心勃勃地倡议在那不勒斯湾的一座超级火山上钻探超过3公里(即1万英尺)深度。这座火山被称为维苏威，是该地带最著名的火山，名为康比弗列格瑞的巨大火山口使其显得矮胖。它拥有杀死数十万人，甚至改变全球气候的力量。

在世界上最危险的地形上钻井似乎是在玩火——尤其是现在，一周前意大利毁灭性的地震造成的地理破坏景象还历历在目。该工程背后的科学家，包括Carlino，认为真正危险的是对火山爆发的预先认识不足。但以反传统的地球化学家Benedetto De Vivo为首的其他人，害怕钻井可能导致灾难。这其实是超越单个工程范畴的长期酝酿的争议：当对知识的探索充满着风险和收益时，科学应该往前走多远。

在1982-84年期间，科学家观测到地面抬升。当时一场爆发似乎迫在眉睫。然而什么也没发生，地面又下降回去了。这凸显出地质学家对康比弗列格瑞缺乏理解。三十年过去，火山探索仍是一团迷雾。比如科学家不能完全理解到底是什么抬升了地面：被熔岩加热的液体(相对更不危险)，还是熔岩本身(危险得多)。那是因为地质学家现在的知识是基于地表收集的数据，只能反映部分情况。高压高温下岩石行为只能在人工实验条件下进行观察。

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Christopher Kilburn说，为了确切了解情况，科学家不得不向下钻探。Kilburn是伦敦大学学院怡安本菲尔德灾害中心的主任，研究康比弗列格瑞已有三十年之久。

“当岩浆流向地表，岩石会破裂并创造出让岩浆流过的通道，”他解释道。目前火山学家只能依靠近似的实验和现场数据确定地壳是否(以及在哪里)可能破裂并释放岩浆。Kilburn说，但“如果我们能在受液体和高温等影响的当地岩石上做实验，那么就能，比方说，更加清晰地了解那些岩石会对岩浆的注入做出怎样的响应。”

国际大陆科学钻探项目的发言人，Thomas Weisberg，说得更直接：“我们需要钻探，需要进入那些过程发生的地方，就在地表之下。”

本文译自 BBC，由 卤鸡爪子 编辑发布。

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