研究人员们已发现一种居住在美国东海岸地区的鱼，其抵抗有毒废物的能力是普通鱼类的八千倍。

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这种小型条纹“泥荫鱼”(鳉鱼)因住在重污染港湾而闻名，如新泽西纽华克湾和维吉尼亚的伊丽莎白赫河。科学家们现在发现这种鱼之所以能生存下来，全得感谢能让它们忍受有毒废物的基因突变。

鳉鱼因其娇小的体积和灿烂的颜色而饱受水族馆的喜爱，作为充当污染地区水生金丝雀的指示生物，生态学家们也很喜欢它。

加州大学戴维斯分校的环境毒理学家Andrew Whitehead表示：“你会看到这些地方的鳉鱼对某些化学污染物的忍耐力极强。”

这些地方的四氯二苯二氧、多氯联苯和重金属混合物比大部分鳉鱼所在地高八千倍。就像辛普森一家里面的三眼鱼一样样，这些鱼在毒水里苦苦挣扎。

但现实生活中的这些鳉鱼身体结构与其它鳉鱼并未不同，它们之间只有基因相差甚大。

Whitehead及其团队从美国东海岸边的重污染地区收集了400条大西洋鳉鱼，并对其进行了基因测序。在教科书式的趋同进化案例中，他们发现这些鱼身上各自出现了同样的基因突变。

这些突变的基因关闭了毒物会影响到的分子通道，从而让细胞不再受到损伤。更重要的是，它们是生活在污染地区的独特鳉鱼，它们还给净化环境做出了一点微小的贡献。

看着海洋生物适应我们带来的致命废料似乎让我们松了口气，但这并不全是好消息。

Whitehead解释道：“不幸的是，我们关注的大部分物种都没办法适应环境的快速变化，因为它们没有能让它们快速进化的基因变异。”

鳉鱼的优势在于其基因多样性，这使得它们能够在随机洗牌中坚持到找出合适基因组合。

或者就像Whitehead说的那样：“当环境突然改变的时候，手上有必要的底牌，这很重要。”

对于高度专业化的物种来说，不好的突变对它们生存的影响会更大。

但这些突变也有代价。在适应有毒家园的时候，群体多样性就会下降，它们也会变得更加专业化。这些有毒环境未来的变化会让本就艰辛的鳉鱼陷入灭顶之灾。

对于鳉鱼而言的胜利，对它的捕食者而言就不那么美妙了。这种小鱼是其它大鱼和鸟的食物，这就不用我来解释重金属和多氯联苯给食物链的其它环节带来的影响吧，就连处于食物链顶端的人类也不例外。

该研究已被发表在《科学》上。

本文译自 Sciencealert，由 肌肉桃 编辑发布。

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