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科学家尝试将某种病毒传送到脑肿瘤处，让它攻击肿瘤细胞。结果发现，病毒不仅成功抵达目的地，而且还刺激了病人自身的免疫系统，使免疫系统也对肿瘤发动攻击。这种天然病毒或许能够成为新型癌症疗法，和其它疗法共同使用。

这是一种溶瘤病毒，名为“哺乳动物呼肠孤病毒3型”，属于呼肠孤病毒科。科学家早就发现，它可以杀死肿瘤细胞、放过健康细胞。但如今，利兹大学的研究人员首次成功将它引导到脑肿瘤处。在此之前，人们认为呼肠孤病毒无法穿透血脑屏障——保护大脑免受病原体侵袭的薄膜。这是治疗性病毒首次成功突破血脑屏障。

科学家先进行老鼠实验，然后挑选了9个病患，通过“单剂量静脉滴注”为他们注射病毒。这些病人要么脑肿瘤扩散，要么得了神经胶质瘤(一种治疗难、预后差的脑肿瘤)。几天后，他们进行了移除肿瘤的外科手术。

研究人员采集了他们的肿瘤样本，和未经病毒治疗的肿瘤样本进行对比。结果发现，前者存在病毒。也就是说，病毒成功抵达脑肿瘤。此外，前者的干扰素水平提高了——这种蛋白质能够激活免疫系统，吸引白细胞攻击肿瘤。

免疫系统不擅长识别癌症细胞，一部分原因在于癌症细胞和体细胞很像，另一部分原因在于癌症细胞擅长让免疫细胞对它们视而不见。然而，免疫系统非常擅长识别病毒。在这项研究中，呼肠孤病毒不仅能够感染脑瘤细胞；更重要的是，被感染的脑瘤细胞能够被免疫系统识别。

这项研究成果已经应用于临床试验。病人在接受化学疗法和放射疗法的同时，也接受呼肠孤病毒疗法。由于病毒会带来类似流感的副作用，因此研究人员正在探究癌症病人能够承受多大剂量，以及这种疗法能否提高标准疗法的疗效。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。
原作者：MICHELLE STARR

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