几天前还没有几个人听说过的日本的鼻北小岛Esanbe Hanakita Kojima，突然出现在各大新闻的头条——确切点说，是前几天人们突然意识到它不知从何时起就消失在了茫茫大海之中。

海上保安厅的官员猜测是风和浮冰的侵蚀，导致岛屿沉没到了水面下；因为在1987年最后一次测量时，它仅超出海平面1.4米。

虽然这块土地因面积太小而无法使用，但它的重要性超越了它的规模：在消失之前，它是日本重要的标志性领土，位于一系列争议性岛链——俄罗斯称之为千岛群岛，而日本称其为北方四岛——的西部边缘。

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鼻北小岛本身倒是毫无争议，距离北海道宗谷管内猿払村的海岸边缘500米远。而根据国际法，只有在涨潮时高于水线的礁石才有资格被称为岛屿，这似乎是一个公平的定义；所以现在日本的领土面积缩小了大约半公里，日本政府可能不得不重新厘定其领海范围。

据卫报报道，曾出版过日本岛屿图册的作家清水宏Hiroshi Shimizu为了继续撰写有关日本“隐藏”岛屿的文章而造访了猿払村，当地渔民带他实地考察时，方才发现整个小岛已经不见了。

鼻北小岛不是今年唯一被海水吞噬的岛屿——上个月夏威夷群岛的东岛也遭遇到了灭顶之灾。

当时，凶猛的飓风瓦拉卡引发巨浪吞没了东岛，与鼻北一起，因自然伟力的侵蚀而被从“岛屿界”除名。

日本海上保安厅将启动正式调查以确认该岛确实已经消失——尽管它在水下已经有一段时间了。当地渔民说他们平时都会避开这片区域，因为附近水下多礁石。

该岛是2014年被日本正式命名的158个无人岛屿之一，旨在扩大和澄清其领土范围，俄罗斯也采取了类似行动。据报道，这些国家热衷于向蕴藏宝贵自然资源(包括天然气和石油)的岛屿提出领土要求。

气候变化引起的海平面上升使许多偏远岛屿岌岌可危，即使它还不会对人类的生命安全带来直接的威胁。

风和海浪也是一种威胁，科学家们担心频繁的风暴活动对“屏障”岛屿——有助于保护大陆海岸免受极端天气的冲击——的潜在影响。

你看，日本的鼻北似乎足以说明，科学家们不是杞人忧天。别了，Esanbe Hanakita Kojima，虽然我们以前几乎没有听说过你。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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