如果女性每天记得服用避孕药，那么避孕药的效果会很好。但如果没有每天坚持服用避孕药的话，那可能会意外怀孕。但现在，科学家们已经找到了如何将一个月的药装进一个胶囊的方法：一种小小的星形装置，会在胃里展开并逐渐释放药物。

这种实验胶囊距离进入药店还有好几年，但研究人员周三报告称，它在动物身上的一项关键试验中发挥了预想的作用。比尔与美琳达·盖茨基金会卫生组织正投资1300万美元进一步开发这种每月服用一次的避孕药，希望这种药最终能改善发展中国家的计划生育选择。没有参与这项新研究的匹兹堡大学计划生育专家比阿特丽斯·陈博士表示：“这项研究很有潜力。节育不是一刀切，女性需要更多的选择。”

如今，想要方便且长效避孕的妇女可以选择各种各样的装置，从每周一次的避孕贴到每月一次的阴道环，再到持续数年的宫内节育器。但避孕药一直是最受欢迎的避孕方式之一，因为它便宜且易用。

来自麻省理工大学的发明家罗伯特·兰格设计了一个修复方案，以保护药片免受消化系统的恶劣环境的伤害。波士顿布里格姆妇女医院的乔瓦尼·特拉沃索医生是这项研究的资深作者，他表示：“我们开发了这种胶囊系统，它看起来像海星，可以在胃里停留数天、数周甚至一个月。”

这个星形装置有六个臂，每个臂上都带有一定剂量的药物。这个装置被折叠在一个普通大小的胶囊里，当你吞下胶囊时，胃酸就会溶解外层，让这个星星装置能够展开。这个装置比较大，无法通过胃的出口，但又不足以引起肠梗阻。当药物从每个臂溶解出来时，这个装置就会缩小，直到它能够安全地通过消化系统。

兰格和特拉沃索的团队首先使用这项技术时，尝试将日常治疗疟疾和艾滋病的药物转化为可持续一到两周的胶囊。虽然也是实验性的，但是这种长效的药物可以帮助严重疾病患者更好地坚持治疗。之后，他们决定进行下一个合乎逻辑的尝试：月服避孕药。

首先，他们必须调整这个星形装置使其更加坚固，并转而使用长效避孕植入物，让其逐渐渗出。然后他们在猪身上测试了这种避孕胶囊，这些猪有类似人类的消化系统。麻省理工大学的主要作者阿米娅·柯特兰和蒂凡尼·华在《科学转化医学》杂志上报道说，实验胶囊相当稳定地释放避孕药长达四周，猪血液中的避孕药量与每日药片的量相似。

由兰格和特拉沃索共同创立的公司正在进一步开发这种月服药物，使其具有多种用途。匹兹堡大学的陈教授提醒说，还需要进行更多的安全性测试，包括实验胶囊的分解程度以及不同激素的适当剂量，然后才能在女性身上进行临床测试。如果成功的话，陈表示，将避孕药和抗艾滋病药物结合到一个胶囊中将是令人兴奋的，特别是在发展中国家，那里的妇女往往是艾滋病病毒的高危人群。

本文译自 sciencealert，由 Lough 编辑发布。

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