酒吧常客和啤酒爱好者世世代代都在追求一个目标：找到最完美的啤酒花。现在，一项新的研究可能使这个想法成为现实。

那么，这一突破的关键是什么呢？根据曼彻斯特大学首席研究员理查德·坎贝尔博士的说法，是一种被成为中子的亚原子粒子。坎贝尔表示，除了啤酒，他的研究结果还可以大大提高其它泡沫相关产品的质量，如奶油咖啡配料、洗发水、消防泡沫以及吸油泡沫。

这项研究主要是在法国劳厄·兰吉文研究所进行的，那里是地球上最强烈的中子源之一。在这个设施内，坎贝尔博士向通常用来产生泡沫的物质发射中子束。坎贝尔博士在一份新闻稿中解释道：“就像当光线从物体上反射到我们眼中时，我们的大脑会根据这些信息来识别它一样。当中子从液体上反射回来时，我们可以用电脑来揭示其表面的关键信息。不同之处在于，这些信息是在分子水平上的，我们用肉眼是看不到的。”

研究小组使用这种方法来分析含有表面活性剂的泡沫混合物，一种可以降低表面张力的化合物，以及如何利用它们来制造完美的泡沫。这项研究的作者表示，这一系列的研究可以生产出一种从头到杯底都是泡沫的啤酒。这种技术也可能生产出更有效的清洁剂，更有效的泡沫灭火剂以及更好的海洋石油清洁产品。

坎贝尔博士表示：“几十年来，科学家们一直在努力研究如何可靠地控制泡沫的寿命和稳定性。这很重要，因为某些产品受益于超稳定的泡沫，而另一些则受益于不稳定的泡沫。”

为了找到问题的核心，研究小组研究了泡沫的组成部分，也就是泡沫薄膜。通过从这些液体样品中反射出中子，他们能够制定出一种新的方法来制造添加剂，这种添加剂能够提高稳定性，防止气泡破裂。

坎贝尔博士表示：“许多产品都使用泡沫，开发人员长期以来一直试图改进它们，以便能够更好地完成设计任务，但研究人员只是沿着一条不同的道路前进，他们考虑的是一般的表面特性，而不是不同分子在泡沫表面聚合形成的结构。只有通过在世界领先的设施中使用中子，才有可能取得这一进展，因为只有这种测量技术才能告诉我们不同的添加剂如何在泡沫表面自行排列，以维持泡沫薄膜的稳定性。在英国和整个欧洲有许多能产生中子的装置，而这些研究设备对于完成这类工作是必不可少的。我们认为，这项工作清楚地表明，我们的新方法可以应用于一系列系统，以帮助开发能够对材料科学和环境产生影响的产品。”

本文译自 studyfinds，由 Lough 编辑发布。

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