精子是受饮食结构影响的，而且这一影响能够迅速生效。这一结论来自于瑞典林雪平大学(Linköping University)的一项研究，其中的受访健康年轻男性皆进行高糖饮食。这项报告近期发表在PLOS Biology上，为人们研究精子功能提供了新思路，长远来看该成果还能为建立新的精子质量诊断方法做出贡献。

“我们认为饮食结构影响了精子活力(sperm quality)，并且我们可以把这些变化和精子中特定的分子联系起来。这项研究显示所谓的快速影响会在一至两周后变得明显。“阿妮塔·奥斯特(Anita Öst)说，她是林雪平大学临床与医学实验系高级讲师，同时也是此项研究负责人。

精子质量可因许多环境因素和生活习惯而受损，其中肥胖以及相关疾病，如二型糖尿病等，是为人们所熟知的可能影响精子质量的因素。这项新研究的团队对表观遗传现象(epigenetic phenomena)很感兴趣。表观遗传是指基因表达发生变化而不涉及DNA序列的变化的形状或特征。在特定条件下，这样的表观遗传变化会使特定性质通过精子或卵子，从父方和母方传递给子代。

在之前的研究中，科学家们发现雄性果蝇若在摄入过量糖分后不久就进行交配，常常会生出超重的后代。类似的小鼠研究则表明tsRNA(RNA的小片段)在下一代的表观遗传中起到了一定作用。这些RNA片段大量表现在许多物种的精子中，包括人类、果蝇和老鼠。到目前为止，这些片段的功能并没有被详细调查过。科学家认为这些精子中的RNA片段可能参与了表观遗传现象，但若要说它们在人类的身上也起作用可能还为时尚早。这项新研究开始的起因，便是研究人员想要调查对糖的高消耗是否会影响人类精子中的这些RNA片段。

该研究对15名普通、不吸烟的年轻男性进行了研究，他们在两周时间内吃的所有食物皆由科研人员提供。研究人员采取的饮食结构以《北欧营养建议》(the Nordic Nutrition Recommendations)为基础以进行健康的饮食，但有一点例外：在实验第二周研究人员增加了糖的量，分别为约3.5公升的气泡饮料或450克糖果，每天都进行添加。科研人员记录参与者的精子质量和其他身体指标的时间点分别为研究开始时、第一周(健康饮食)结束后以及第二周结束后(摄入大量糖分)。

在研究开始时，三分之一的参与者的精子活力低；精子活力是影响精子质量的几个因素之一。三分之一同时也是现实总人口中精子活力低的比例。研究人员惊讶地发现所有参与者的精子活力在研究中都取向正常。

“这项研究表明精子活力可以在短时间内得到改变，并且似乎与饮食结构有密切关联。这一点在临床上很有意义。但我们无法断言就是糖分造成了效果，毕竟糖分可能在基本的健康饮食结构中对精子产生积极影响。”阿妮塔·奥斯特说。

研究人员还发现那些与精子活力有关的小RNA片段也在实验过程中发生了改变。他们正计划进行进一步研究，观察男性生育能力与精子中的RNA片段是否有关。

本文译自 a href="https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-12/lu-dhr122719.php">https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-12/lu-dhr122719.php">eurekalert，由 南弗勒斯 编辑发布。

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