最近，科学家们发现了脱发背后的一种新机制，他们认为这种机制可以用来防止男性脱发。科学家们相信，可以通过阻止一种新发现的肌肉运动来帮助男性保留头发。新发现的这种机制主要与毛发的一种叫做真皮鞘的成分有关。通常，真皮鞘包围着毛囊的外部，在毛囊底部毛乳头的再生中起着关键作用，而毛乳头的再生对毛囊的生长至关重要。
但是纽约西奈山伊坎医学院的科学家们怀疑真皮鞘可能与更多的疾病有关。当每根头发存在你头上时，毛囊顶端的毛乳头细胞会向毛囊顶端的干细胞移动。当需要废弃旧的毛干并生成一个新的毛干时，毛乳头细胞会向毛囊顶端的干细胞发出信号。但是据研究人员表示，有时候这种交流会被中断。
通过研究这种关系在老鼠身上是如何发挥作用的，研究小组发现，真皮鞘实际上是作为平滑肌工作的：通过自身的收缩和扩张以推动毛干，并带着毛乳头细胞一起移动。随后的实验表明，同样的过程也会发生在人类的头发中，并且研究人员表示，当头发进入破坏阶段(也就是脱落)时，真皮鞘会收缩，从而使多余的头发脱落。
首席研究员迈克尔·伦德尔博士表示：“阻断新发现的肌肉及其收缩并不能治愈由这些过程引起的秃顶。相反，阻断真皮鞘的收缩并阻止循环的破坏阶段有可能保留现有的毛干。” 。除了可能阻止头发生长周期进入破坏阶段之外，调整真皮鞘也可能“阻止毛囊进入休眠状态”。
研究人员的发现提高了我们使用药物防止真皮鞘收缩以防止脱发的可能性，虽然目前距离临床应用还有很多工作要做。接下来，研究人员计划在培养皿中培育的人类头发上进行各种实验，从而证明这种方法的长期安全性。
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