它们是海洋中最危险的生物之一，许多长长的触手可以释放出复杂的混合毒液。

野村水母(Nemopilema nomurai)是一种巨型水母，体重达200公斤，直径一般超过1米，部分个体甚至达到2-3米，是现存世界上体型最大的水母。在中国，韩国和日本吸引着成千上万名毫无戒心的潜水新手。

被它蛰到，生物毒液会立即引发剧痛，随后发红和肿胀。在极少数情况下，可致休克，严重伤害甚至死亡。

遗憾的是，我们还不知道为什么水母的毒液如此危险，但是我们离彻底分析出水母毒液的化学成分这一目标越来越近了。

在一项新研究中，科学家通过基因测序，转录组学和蛋白质组学分析了令人难以置信的复杂毒液。他们发现了200多种与蜇刺相关的毒素。混合物非常复杂，每种毒素都可能针对特定器官，伤害身体系统。

作者在论文中解释说：“尽管我们试图野村水母的毒液中纯化出致命毒素，但很难将它们与其他蛋白质分离。”

换句话说，这些毒素是如此复杂，至少在不借助其他种类的实验的情况下，很难找出所有起作用的因素。

在这项研究中，研究人员还直接从活水母身上切下新鲜触角，然后通过离心机分离和收集线虫囊——这是水母的特殊细胞，其中含有毒液。

研究人员仔细地提取毒液中的蛋白质并分组，将每组蛋白质注入不同的小鼠体内，看看有哪些会死亡。

有13组蛋白格外显著，它们具有致命后果——有些靶向细胞膜，有些靶向钾通道，而另一些则具有血凝作用。

在更大范围内，毒素引发心脏血管充血，血管变性，肝脏细胞死亡，肾脏病变以及肺部炎症。

解剖死亡小鼠，研究人员发现肺部感染和水肿是最有可能的死亡原因，这与人类的死亡报告一致。

尽管如此，他们还是很难明确某单一成分导致何种后果，它们更可能协同作用。

相关研究可以帮助生物化学家研发解读剂，在潜水或游泳事故里避免最糟糕的结果。

他们的论文发表在《蛋白质组研究期刊》上。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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