今天秋分。精确点说，北京时间晚9:30(查自日历网)/美国东部时间上午9:30，这个时间点就是秋分时刻。

“秋分到，蛋儿俏”。在古老的传说中，秋分这天最容易把鸡蛋立起来。

好吧，虽然传说仅仅是传说，但这一节气预示着秋天的来临，温度降低以及北半球白昼时间的缩短——北半球居住着地球90％的人口。

对于南半球来说，则恰恰相反：天气转暖，春天降临。

为了说明秋分的本质，日本航空航天局的行星科学家James O'Donoghue博士制作了一个gif，巧妙地将节气与天体间的位置关系联系到一起。

出现秋分和春分的原因是地球的轴向倾斜：地球相对于太阳倾斜的程度。

地球自转所绕的轴(直线)与公转所在的平面并非是垂直关系——约有66.5度的倾斜角。因此，地球绕太阳公转时，不同的部分暴露于阳光下的时间长度会发生变化。这也是地球上存在季节更替，以及南北半球季节相反的原因：北半球冬季时，南半球则更偏向太阳。

因为地球还会自转，所以地球在公转过程中，同纬度地区是均匀受热的。

轴向倾斜最显著的影响发生在夏至和冬至，因为这两天，行星的一侧倾斜到离太阳最远而另一侧最靠近太阳。12月21日，北半球的日光不足9个小时，而南半球则超过15小时。

夏至时，O'Donoghue解释说：“阳光最强烈，因为它只需要穿过一小层大气即可。”

一年中还有两次，地球的轴不朝向或远离太阳倾斜(导致阳光平均照射到北半球和南半球)，那就是春分和秋分点。在那几天里，地球的两面都经历了相等的12小时的白昼和黑夜。

因此，到春/秋分点的瞬间，如果你又在海南，那太阳几乎就在我们的头顶正上方。所以，今天晚上9:30的时候，您在阳光下的影子将是最短——呃，或许看起来有点问题。要想体验太阳恰好就在头顶正上方的无影时刻，还是等来年春分点吧。

但是无影时刻转瞬即逝，因为地球无时无刻不是以约107182km/h的速度绕太阳运动。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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