几年前,住在北卡罗来纳州罗利市郊的农民杰克·摩根(Jake Morgan)意识到他需要一辆新车。起初,他想买一种“两侧开放式”车——一种类似于越野用途车的东西。

但是当他在YouTube上看到一篇车评时,他注意到下面有一条评论,大意是“你为什么不买一辆微型卡车呢?”也就是一辆微型四轮驱动皮卡,有时也被称为“轻型”卡车,主要在日本制造,利用那里对小型车辆征收较少税收的法规。

摩根感到好奇,于是研究了一番。

几个月后,他前往弗吉尼亚州的纽波特,花了2000美元进口了一辆1997年的本田Acty。他非常高兴。它不仅“便宜得要命”,而且不到五英尺宽,可以开进普通皮卡无法进入的狭小空间,比如谷仓。

而且与两侧开放式车不同,它还可以合法地在当地道路上行驶。“它们非常有用,”他说。随后它卖掉了这一辆,又买了一辆。因为新车更好——有空调和一个按钮,可以激活倾倒装置。

日本轻型卡车从来没有打算在美国销售。因为它们大多是右舵驾驶,而且它们并不总是有美国法规所要求的安全气囊或其他安全功能。

美国有一项特殊的汽车进口规定:允许进口车龄超过 25 年不符合安全监管等规定的汽车。该规定原本是为收藏品老爷车而设立的豁免条款,但如今它被用于填补美国的市场空白。尽管也有一些专业经销商进口更新的车辆,以越野用途车出售。总体而言,它们合起来填补了美国制造商未能满足的市场空白。

hvny Imports公司的所有者之一托德·加托(Todd Gatto)说,在过去几年里,他已经向当地企业出售了300多辆轻型卡车。“我们开始时买了五辆,然后在七天内就卖掉了。”他说。买家包括农民、建筑承包商、一家熟食店和乐高乐园(Legoland)。他说:“很多商业企业都看到了这些比8.5万美元的F250更有用。”

但是轻型卡车的安全性也是一个问题。

摩根承认,如果在繁忙的高速公路上行驶,他的车会是一个“死亡陷阱”。他说,他只在当地道路上开,且车速从不超过64公里/小时。

他的车有一个“慢行”标志,就像拖拉机一样。他说,他从来没有遇到过任何麻烦,也没有被警察拦下过。他说,他的车在当地引起了很多好奇和赞赏。“我经常停下来和人们聊它。”

参考:https://www.economist.com/united-states/2023/04/20/rural-americans-are-importing-tiny-japanese-pickup-trucks

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