大家都同意，健康饮食对我们的健康很重要。但是，周末偶尔吃一两顿不健康的饭菜应该没什么问题吧？

澳大利亚新南威尔士大学(UNSW)的研究人员进行了一项研究，表明“干净”饮食和“作弊”餐(即高糖和高饱和脂肪的食物)交替的饮食模式不仅会导致体重增加，而且会影响啮齿动物的大脑功能和肠道健康。

在一种长期或间歇性的不健康饮食中，老鼠表现出显著的认知障碍，尤其是在空间记忆方面，并且肠道细菌发生了负面变化。

“我们认为这种工作是非常重要的，它让我们开始思考如何保持我们的大脑健康到老年，”新南威尔士大学的神经科学家玛格丽特·莫里斯(Margaret Morris)解释说。

该研究扩展了该团队成员之前的研究，他们发现了不良饮食和长期空间记忆受损之间的关联，提供了有关“饮食循环”影响的新信息。

健康和不健康饮食之间的折衷方案，摇摆可能会付出代价。

在每个实验中，12只老鼠作为健康对照组，被喂食标准老鼠食物，并与另外三组实验组的12只老鼠进行比较，这些老鼠也有时被喂食高脂肪和高糖的加工食品。

实验组在单个实验中花费相同总天数吃不健康食物，无论是连续地还是分散在不同长度的“周期”中。

在饮食循环期间之前和之后，研究人员测试了老鼠的短期记忆，并测量了它们粪便中的微生物。他们还在之前和之后称量它们，并记录它们消耗每种食物类型的数量。

吃过任何时间长度不良食物的老鼠都有一个较少多样化的肠道微生物群落，其中有更多与肥胖相关的细菌和较少与体重控制相关的好细菌。随着暴露于不健康饮食时间的增加，这些变化变得更加严重。

认知障碍也随时间变得更加严重，其中那些被喂食多天不健康食物的老鼠在需要回忆物体位置的记忆测试中表现最差。

“我们的分析表明，两种细菌水平与记忆障碍程度相关。”当时在新南威尔士大学担任医学科学家的医学科学家伊恩·乔森(Ian Joson)说。他现在是澳大利亚国立大学(Australian National University)的博士后研究员。

“这些细菌可能会通过释放一些化学物质来影响大脑，或者通过改变肠道的屏障功能来影响大脑。”

这项研究发表在《营养神经科学》杂志上。

这项研究的结果与其他研究一致，表明不良饮食会损害认知功能，并且与肠道微生物群落的变化有关。例如，一项2019年的研究发现，高脂肪饮食会导致老鼠的海马体萎缩，这是大脑中与记忆和情绪相关的区域。

“我们知道肥胖和不良饮食会导致代谢紊乱、心血管疾病和糖尿病等身体健康问题，”莫里斯说。“但是我们越来越意识到，它们也会影响我们的大脑健康和认知能力。”

尽管这项研究是在老鼠身上进行的，但它可能也对人类有启示意义。 “我们不能直接将这些结果推广到人类，但是我们可以从中得到一些提示。”乔森说。“我们可以推断，如果你经常吃不健康的食物，那么你可能会对新信息更难以形成记忆。”

乔森说，他们还没有测试不同类型或数量的不健康食物对记忆和肠道微生物群落的影响。他们也没有测试恢复正常饮食后记忆和肠道微生物群落是否会恢复正常。这些都是未来研究的可能方向。

“我们想要了解不同类型的不健康食物是否有不同的影响，以及是否有一些阈值或临界点。”乔森说。“我们还想要了解这些影响是否是可逆的，以及需要多长时间才能恢复。”

对于那些想要保持大脑健康和敏锐的人来说，这项研究提供了一个简单而明确的建议：尽量避免吃不健康的食物。 “我认为这是一个非常重要且实用的信息。”乔森说。“我们应该注意我们吃什么，因为它可能会影响我们的大脑功能。”

https://www.sciencealert.com/occasional-cheat-meals-could-affect-the-way-your-brain-functions

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