我思故我在。然而，并非所有会思考的人都认同这句笛卡尔名言。

一些患有一种罕见的神经精神疾病，称为科塔尔德综合征的人，简直无法理解自己的存在。患有科塔尔德妄想症的人通常认为自己是行尸走肉。还有人认为自己是没有肉体的灵魂，可以永生。

无论具体变化如何，患有科塔尔德综合征的病人都经历了一种深刻扭曲的现实，在这种现实中，他们否认自己身体的存在及日常需求。

常见的后果就是自我挨饿。

一个案例研究涉及一个有焦虑症和精神病史的中年妇女，她开始出现虚无主义妄想。她会说这样的话:“我已经死了。”然后她停止进食，拒绝服药。

另一个案例是一个49岁的男子，他停止关心自己的身体健康，并开始处理自己的财产。他拒绝进食，认为有坏人要杀死他。入院一周后，该患者告诉医生他已经死了，他的“胃不工作了，肝脏腐烂了，大脑瘫痪了，脸颊失血了”。他静静地躺在床上，声称听到声音告诉他自己就是魔鬼。

目前在科学文献中大约存在上百起类似案例。

第一个记录案例可以追溯到1880年，当时法国神经学家Jules Cotard描述了一种新的抑郁类型，其特点是“焦虑的忧郁、诅咒或拒绝的想法、对痛苦的麻木、关于一个人自己身体不存在的妄想，以及不朽的妄想”。他描述的那位患者是一位43岁的妇女，声称自己没有大脑、神经、胃甚至灵魂。她也由于认为自己是永生的，因此避免进食。在医生给她开了阿立哌唑(一种用于治疗精神分裂症的药物)几周后，她的症状有所改善。

如今，一些科学家怀疑科塔尔德综合征可能不是一种独特的疾病，而可能是双相情感障碍、精神分裂症、抑郁症或药物使用史或癫痫发作等潜在问题的症状。

2018年对科塔尔德综合征的综述发现，声称自己将死亡的四分之三的患者认为病毒或虫子正在从内部吞噬自己。一位35岁的患者认为她可以在大脑中感觉到蠕虫。另一位患者问她的医生:“既然我已经死了，为什么还需要进食?”

直到今天，人们对科塔尔德综合征或其症状与其他健康状况重叠的原因了解甚少。关于科塔尔德综合征的文献综述表明，近90%的患者表现出抑郁症状，而65%的患者有焦虑症。少数报告听觉或视觉幻觉。

好消息是，这些可怕的症状可以得到有效治疗。抗精神病药物、抗抑郁药物、心理治疗，甚至电休克治疗都是典型的疗法，都可能带来积极结果。

在最好的情况下，科塔尔德综合征的患者可以在短至两个星期的药物治疗后摆脱扭曲的现实。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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