拥有健康的笑容能帮助我们活得长久，健康且快乐。但是就像我们的身体一样，我们的牙齿也会受到年龄的侵蚀。

那么随着年龄的增长，牙齿会发生什么变化呢？而你又能做些什么来确保你的笑容常驻呢？

首先，牙齿是由什么构成的？

牙冠的外部被一层**硬质的牙釉质**覆盖，包围着更柔软的褐色牙本质，它保护着位于中心的牙髓。

牙釉质是一种脆弱的，蜂窝状簇集的细丝编织物，它与光的相互作用使牙齿显得有珍珠光泽(一种珍珠般的，乳白色的光彩)。

在牙釉质下面形成了牙齿的主体部分和根部的大多数部分，它由胶原蛋白，矿物质，水和蛋白质构成。胶原蛋白的纤维被编织成可以伸展和弹回的形式，以防止我们在咀嚼和磨损时牙齿裂开和折断。

牙髓中有血管和神经，它们与你身体的其它部分进行信息交流。

嵌入在牙本质的矿物质和胶原蛋白中，还有一些小的，相互连接的管道，他们是由一种叫做**齿本质细胞**的专门细胞形成的，一旦我们的牙齿完全形成后，这些细胞就会在牙髓周围落定。

每一颗牙齿都包含有一个固定数量的齿本质细胞，与能够持续补充的特殊骨细胞不同。

随着我们的年龄增长，我们的牙齿会发生什么变化？

牙齿不能更新，随着牙本质失去其弹性，牙齿就会变得脆弱，并且容易折断。

这在已经有裂缝线，大的充填物或根管治疗的牙齿中更常见。

随着时间的推移，牙齿的表面牙釉质变薄，透出我们随着年龄增长而变暗的相对**不透明的牙本质**。

牙本质会变暗，是因为胶原蛋白编织物变得硬化并收缩，管道中的液体填充了矿物质。

齿本质细胞仍然会在牙齿内部形成牙本质，以减少半透明的牙髓空间。增加牙本质会使我们的牙齿看起来不透明并隔绝热和冷的感觉。这就是为什么X光片能用来检测我们可能无法感觉到的蛀牙。

食物和饮料的粒子会填满微小的缺口和随着年龄增长而出现的深入牙釉质的细微裂缝，从而产生色差和污渍。这些污渍很容易通过美白牙齿来管理。

还有其他什么方法可以延长你的牙齿使用寿命并使你的笑容更加明亮呢？以下是七个可以避免牙齿老化的提示：

1. 避免不必要的力量

避免用你的牙齿来咬物品，比如工具或者打开包装。

采取措施，比如戴牙套，来避免像磨牙或是紧咬这样的力量。

如果你有大的充填物或根管治疗过的牙齿，可以向你的牙医询问可以保护你的牙齿免受裂开或折断的特殊填充材料或牙冠。

2. 分担负载

如果你缺少磨牙或前磨牙，平均分配咀嚼力，以防止你剩余的牙齿负担过重。

可以用牙桥、植入物或合适的义齿来代替缺失的牙齿，以便支持你的咬合。定期检查你的义齿，以确保它们的适用性和支撑能力，并至少每十年更换一次。

3. 保护你的牙釉质

通过选择软毛牙刷和非磨损性牙膏来减少对牙釉质和牙本质的进一步损失。

某些美白牙膏可能会起磨砂作用，这可能会使牙齿表面变粗糙并磨损。如果你不确定，那么就坚持使用标有"sensitive"的牙膏。

尽可能减少对食物酸的暴露(比如柠檬或苹果醋)或疾病(反流或呕吐)，以保持牙釉质并防止侵蚀。

4. 加强你的唾液

唾液能够保护我们抵抗酸的侵袭，冲洗我们的牙齿，并具有抗菌的属性，以减少侵蚀和腐蚀(形成洞)。

唾液对于我们咀嚼，吞咽和说话也是非常重要的。

但是由于我们的唾液腺受到年龄的影响以及用于治疗慢性疾病的某些药物，我们的唾液质量和数量会降低，比如抑郁症和高血压等。

向你的医生咨询其他可以改善你的唾液或管理反流病的药物选择，以防止侵蚀。

5. 治疗牙龈病

美观上，治疗牙龈病(牙周病)可以减少牙龈退缩(牙龈变小)，这通常会暴露相对更暗的牙齿根部，这些部位更容易形成洞。

6. 管理和预防细胞衰老

细胞衰老是一种改变我们细胞内DNA的过程，这会减少我们抗损伤的能力，无论这种损伤是物理的、化学的还是生物性的。

细胞衰老会增加新癌症的形成，现有癌症的扩散，以及慢性疾病如阿尔茨海默症、糖尿病、骨质疏松和心脏病的发生。

你可以通过管理生活方式因素如吸烟、未控制的糖尿病和慢性感染如牙周病，来防止细胞损伤。

7. 适应并寻求帮助

年龄增长可能会影响我们的认知、手部灵活性和视力，阻止我们像过去那样有效地清洁我们的牙齿和牙龈。

如果你有这样的状况，和你的口腔护理团队交谈。他们可以帮助你清洁你的牙齿，并推荐适合你的情况和能力的产品和工具。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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