经济学家很少有机会做有意义的实验，但当政府为他们做实验时，他们可以学到很多东西。

2021年，萨尔瓦多政府做了一件许多加密货币爱好者一直恳求的事情：它使比特币成为法定货币。自2001年以来，这个中美洲国家的企业从法律上都必须接受比特币，作为美元的替代货币，而美元一直是萨尔瓦多唯一的货币。政府甚至推出了一款应用程序，帮助萨尔瓦多人更容易加入数字货币的世界。许多经济学家预测这将是一场灾难，但三位经济学家看到了研究结果的机会，现已发表了他们的研究成果。

加密货币让人们蒙受的损失已经足够多了，以至于围绕它们的一些炒作已经平息，但仍有很多人相信，如果只让央行避开加密货币，它就能拯救全球经济。芝加哥大学的Fernando Alvarez教授和他的合著者讲述了一个截然不同的故事。

萨尔瓦多采用加密货币既没有带来辩论双方预测的巨大成功，也没有带来灾难，原因很简单：大多数人根本没有接触过它。即使是那些接触过的人，随着时间的推移，使用它的次数也在减少，这表明不仅仅是学习如何开设账户和使用加密货币购买东西会形成障碍。作者探讨了谁最有可能参与这一实验，以及人们参与或不参与的原因。

大多数政府要么对加密货币持敌对态度，将其视为逃避税收或为非法活动付账的一种手段，要么保持中立。萨尔瓦多在支持这个想法上脱颖而出，部分原因是该国存在着许多富裕国家没有的问题。

像大多数其他发展中国家一样，萨尔瓦多有很多人(占三分之二)被金融机构拒之门外，因为金融机构认为他们的风险高于他们的价值。这些人无法获得信用卡、从正规放贷机构借款或安全地存储他们为数不多的钱，他们的经济进步受到极大阻碍，整个国家也因此受阻。

对于总统纳Nayib Bukele来说，加密货币，由他的 Chivo 钱包应用程序提供支持，提供了答案。

Alvarez和他的合著者写道：“对于那些没有银行账户和依赖汇款的人来说，比特币通过实现金融交易、弥合传统银行系统留下的差距，提供了一个潜在的解决方案。”

当然，Bukele对数字货币的推动可能是非私营项目无法做到的。该应用程序不收取任何交易费用，用户下载该应用程序可以获得 30 美元的奖金，政府的支持也可以保证它不会成为一场骗局。

2022 年 2 月，这三位经济学家对 1,800 户萨尔瓦多家庭进行了调查，了解他们对该应用程序的使用情况。超过三分之二的受访者知道 Chivo 钱包，其中四分之三的人尝试下载过它。

对于成功下载的人来说，大多数人都很快花掉了 30 美元的初始资金——这在平均工资不到两天就能赚到 30 美元的国家并不奇怪。然而，在用这笔钱购买了商品或服务后，大多数人并没有再使用 Chivo 钱包。在继续使用钱包的人中，大多数人都利用了应用程序将美元转账的功能，而不是比特币。例如，只有 5% 的人口用比特币缴纳税款。在继续使用该钱包的少数人群中，用美元转账的可能性是比特币的三到四倍。

来自在美国工作的家庭成员的汇款是萨尔瓦多人收入的主要来源，估计占 GDP 的 23%。考虑到银行服务从国际转账费用中收取的巨额费用，便利汇款被认为是 Chivo 钱包最大的卖点之一，但只有 3% 的受访者表示通过这种方式收到汇款。

持续使用 Chivo 钱包的人主要是年轻人、受过高等教育的男性：他们并不是最需要银行帮助的人群，但绝对是最有可能在派对上跟你大谈加密货币有多棒的人群。

尽管许多非用户给出不拥有智能手机作为不使用 Chivo 钱包的理由，但对安全性和隐私的担忧是更大的障碍。许多人拒绝比特币，因为他们说他们不理解它。

比特币交易的公开数据证实了这项研究。在 Chivo 钱包推出后不久，有大量资金被转入或转出 Chivo 钱包，但三个月后，使用量暴跌，而且从未恢复过。

自萨尔瓦多通过《比特币法》以来，已有两个其他国家效仿。尽管结果尚未公布，但前景似乎很差，尤其是在没有一个国家提供像萨尔瓦多那样慷慨的激励措施让人们使用它。

至少萨尔瓦多使用地热能为该项目提供动力，因此与大多数其他比特币用户不同，地球没有作为副作用被烤熟。

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。

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