幸福随年龄增长，但80岁后如何保持？本文探讨幸福曲线、衰老影响，以及从容面对挑战的策略。

刚满80岁时，我很兴奋——活到这个岁数真是值得庆祝！我看起来、感觉上都和50岁时差不多，或者至少像70岁时。但渐渐地，我开始听到远处隐约的丧钟声，关于死亡、残疾、记忆衰退等的种种预兆。身边的朋友有人做膝盖手术、髋关节置换，还有人接受癌症治疗。至于我，开始怀疑自己的记忆问题是否正常，还是痴呆的前兆。正如我85岁的男朋友所说：“到了80岁，这辆公交车每站都会有人下车。”

疫情期间，我写了一本书《银色火花》(Silver Sparks)，研究表明，大多数人随着年龄增长会变得更幸福。当初读到这些研究结果时，我深感好奇，因为我的确在年老后感受到意外的幸福。我的60岁和70岁是人生中最美好的时光，得知这是普遍现象让我深受启发。

然而到了80岁，我开始怀疑这种幸福是否会持续。或者说，我是不是自己吓自己？仅仅是因为79岁与80岁的微小差异？也许这只是我内心的年龄歧视在作祟？

于是，我重新查阅了关于幸福感的研究资料，想知道80岁后的人是否幸福感下降。如果幸福感依然存在，他们是怎么做到的？有什么秘诀能在面对种种挑战和失落时依然保持快乐？

幸福曲线的再审视

Jonathan Rauch在《幸福曲线：50岁后生活为何更美好》中描述了一个“U形曲线”。研究显示，20多岁时幸福感很高，中年逐渐下降，在50至55岁触底，然后开始缓慢回升。这个曲线像是一张微笑的嘴。

那么80岁后的幸福感如何呢？我查阅了Rauch书中引用的一些研究。比如，英国国家统计局在2014年对30万人进行的调查显示，幸福感在中年低谷后从50岁开始回升，70岁时达到顶峰。然而，到“80岁及以上”时，幸福感又开始缓慢下降。不过，这项研究的数据在“80岁及以上”这一档就终止了。

另一项2010-2012年盖洛普全球民意调查的数据更乐观。这项覆盖160个国家的研究发现，幸福感一直上升到85岁。根据2024年《世界幸福报告》，美国60岁及以上人群的幸福感排名全球第10位。不过值得注意的是，美国30岁及以下人群的幸福感已经跌至143个国家中的第62位。

尽管一些研究显示80岁后的幸福感可能下降，但总体上幸福曲线依然保持上升趋势。问题在于，在经历了如此多的失落和变化后，幸福感为何还能延续？

幸福，尽管困难重重

我随机询问了8位好朋友，其中两位刚被诊断出慢性疾病。他们是如何应对晚年生活中的种种挑战的？以下是他们的答案：

* 接受现实。一位朋友说，她每天都在默念《宁静祷文》。
* 享受当下。
* 感受自然，无论是户外的风景还是室内的绿植。
* 怀抱感恩之心。
* 家庭和朋友的支持，以及与他们相处的乐趣。
* 投身创造性活动。
* 帮助他人。
* 做自己一直想做却没有时间做的事。

这些答案与学者的研究结果一致。斯坦福大学的Laura Carstensen指出，随着生命接近尾声，人们会更关注自己最看重的事物。她的研究还发现，老年人会更多关注积极的信息和事件。正如她所说，老年生活虽有其苦难，但人们更能感受到生命中的甜美。此外，这种对当下的感知能力还能唤起感恩、欣赏和韧性等积极情绪。

对我来说，感恩是应对困难的首选方法。当一天变得艰难，负面情绪涌现时，我会提醒自己生活中的美好：我活着，健康状况相对良好，有饭吃、有房住，还有亲友相伴。知道自己在80岁后依然有希望和幸福可期，这让我相信，衰老本身也能滋养内心的快乐与满足。

本文译自 Psychology Today，由 BALI 编辑发布。

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