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布料燃烧测试
从左到右分别为：酪蛋白处理棉布、酪蛋白处理聚酯布和酪蛋白处理棉-聚酯混合布料
石棉的出现一度被视为奇迹。石棉可以轻易与塑料、布匹、瓦片和建材混合，以达到十分良好的扛火性。但是，随着瓦片破裂或者隔热层断裂石棉纤维释放出的粉尘会进入肺部，会造成癌症或其它疾病。
意大利图林理工大学的研究人员已经发现了一种更为安全的防火阻燃材料——乳清。乳清是制作奶酪的副产品，含有酪蛋白，即含有大量磷酸基。磷酸基对阻燃意义重大——当磷酸类遇到火，会以惊人速度焦化，可阻止火势蔓延。
为测试乳清的耐火能力，研究人员用三种不同材料进行水-酪蛋白浴处理。待样本变干后，研究人员就将这些材料放在火上烧。在酪蛋白包裹的棉布上，火焰在烧掉布料14%的面积后自行熄灭。包裹酪蛋白的聚酯样本只燃烧了23%的面积，此时已经用光了燃料。虽然酪蛋白没能阻止火焰烧光棉-聚酯混合布料，但是却延缓了燃烧速度，和未进行酪蛋白处理的同种布料相比，烧光布料所用时间增加了60%。
这是非常好的开始，但是酪蛋白包裹布料要走进大众生活还为时过早，这之间还有许多事要做。其中一个难题就是确保酪蛋白在洗衣过程中不被洗去。另一个难题是要保证酪蛋白处理布料不能有怪味或其它让人讨厌的特性。
如果要你在“难闻”、“致癌”或是“可燃”中做选择，气味应该是最容易接受的吧。
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