对于那些古老的普通大象们来说，它们的自尊心在这周遭受了不小的伤害，原因就是科学家即将完成对他们的祖先——长毛猛犸象的复活工作。

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通过对出土于俄罗斯不同区域和时代(4500年和4300年)的两个猛犸象标本的研究，近日，一个国际研究团队声称已基本提取了这种已灭绝的厚皮类动物的完整基因组。这项成果获取了几乎完整的猛犸象生物数据资料，这也意味着我们已经无限接近将这个数千年前的庞然大物重新展现在世人的面前。

加拿大麦克马斯特大学的进化遗传学家 Hendrik Poinar说道：“在不远的未来，我们一定可以实现这个想法”。Hendrik Poinar作为这个这个研究课题的首席科学家，该课题的主要目的就是克隆出真正的猛犸象。同时他也指出，其实主要的问题在于我们是否应该把它克隆出来。

事实上，他本人也没有对这个问题给出明确的答案。他只是说猛犸象不是一个轻易就能带回当今世界的物种，与其同时代的剑齿虎在一年内就能够繁衍出至少一窝后代相比，猛犸象的怀孕周期长达两年。(大家更愿意看到剑齿虎还是猛犸象？这个可以激烈讨论一下)

然而Hendrik Poinar也注意到存在一些从伦理道德角度出发的支持和反对的声音，这些言论包括担心这项计划无法与当下紧迫的环境保护项目共存，以及认为人类的过度捕杀对野生动植物的灭绝产生了很大的影响。

暂时不考虑伦理道德的问题，根据现有的基因组数据，理论上在几十年内是可以复活猛犸象的。

一个由George Church博士牵头的哈佛大学研究团队，该小组支持复活猛犸象，虽然他们与该研究没有直接的关系，但仍旧希望这项计划可以尽快实施。与此同时，他们正通过对现存的亚洲象和已灭绝物种的DNA综合对比分析，尝试还原猛犸象本来的面目。

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Church博士团队的研究目的不是为了创造一个和好莱坞大片里一样的猛犸象，他们的主要目的是把部分的猛犸象带回到地球北部苔原气候区，并且逐步将他们转移到高山草甸区，进而保护地层下的永久冻土层来减缓气候变化(具体的解释请参照PDF文档)。

Church博士团队认为，根据亚洲象的DNA和设计猛犸象的基因组成来克隆猛犸象的计划能够在2018年开始，这就意味着在本世纪中期我们可能亲眼目睹到猛犸象——这个生活在几千年前的庞然大物。

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本文译自 CNET，由 蓝色重金属 编辑发布。

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