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如果你有强迫症，你可能你饮用的水中真的存在某些会影响你的思想的物质。不过二十世纪60年代起，有一个奇怪的谣言席卷全国，造成了人们的巨大恐慌，他们想象出一种会被吸入从而影响我们身体的毒气。同时，它还会影响我们的食物，我们每天的呼吸，我们买给孩子的玩具也会吸附这种气体。

我们所讨厌的东西？就是化学物质吧，或者更精确的说，某些人工和人造的化学品。即使我们有充分的证明和实验做支撑，来说明这些人造物的安全性，但是对于大多数人而言，他们更倾向于使用或购买被描述为“天然”、“无公害”的制品和商品，他们认为纯天然的物质，或者某些天然提取物会比工厂生产的人造物的危害更小。

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出于此，科学家给这伙人起了个代号，chemonoia，他们对化学品的恐惧基于自身情感，而不是科学理论和相关的信息。David Ropeik最近就关于这一主题向毒理学的期刊撰写了一片论文。Ropeik在不少学术机构工作过，包括哈佛、MIT和波士顿大学，同时在很多企业担任顾问。

也行你认为对这些事情还是小心为妙，但是不少科学家也对这种现象十分担忧，盲目的担心化学制品可能也会导致一些不健康的后果，这可能就是新时代的迷信。

chemonoia人群的起源可以追溯到二十世纪60年代，当时关于农药的使用特别是DDT受到很多人的抵制。Rachel Carson是该运动的发起人，不过他们都没想到，这一事件对后世造成了巨大的影响，也成为相关研究的典型案例。她在自己那篇著名的书《寂静的春天(Silent Spring)》中描述到，这些该死的化学物质就像是黑帮成员一样，他们进入我们的身体、组织、器官，并产生辐射。然后，同一个器官转移到另一个部分，形成一条满是毒液和死亡的链路。就像之前的烟草行业一样，许多化学工业制造商深陷各种索赔案件的泥沼，很多错误传播的谣言对他们的产品打击巨大，不仅于此，他们还需要充分强力的理由对无端指责做出强有力的回击。

Ropeik这样的专家也知道，我们需要关心我们每天的吃喝拉撒所接触的东西，我们也需要关注我们向自然环境中输出了什么东西，特别是针对需要尽量降低杀虫剂的意见也是十分支持的。但是由于更多的人信奉了Carson，很多地区已经限制了人们所能够接触的危险化学品，也是的我们的检测手段更先进。比如，现在要通过美国食品药监局十分严格的测试就很困难了，你需要大量的证据来证明某些预期的剂量是无害的。

换句话说，在很多国家“化学品”带来的威胁是不应该那么高，但是当地的人们还是觉得自己的生活充满了与之不相符的威胁，从而十分恐惧。Ropeik觉得这就是为什么chemonoia能够一直存在的原因吧。

他列举了一些例子来说明，人们大多喜欢天然物质，而不是人工造物。比如很多人担心无线信号带来的辐射，但是很多人不涂人工合成的“防晒霜”就在沙滩上享受日光浴，不过过量的紫外线仍然是皮肤癌的主要原因，而无线信号到目前为止都没有找到存在对人体形成持久影响的证据。

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特别是对于那些我们无法通过感官进行检测的事物，我们更是充满了深深的恐惧感，以及担忧。“他们会悄悄的潜入我们的身体，对我们的身体造成某种损害。”也就是说，对于那些我们无法控制的事情，我们的恐惧感更强烈，还有一个特点就是，我们对那些会慢性致死的疾病的恐惧感，比那些会快速致死的疾病强烈。出于这一原因，我们会毫不避讳的每天开车，而买菜的时候选择使用天然化肥和无农药的蔬菜，但是你出车祸的概率其实要比吃使用农药的蔬菜的癌症死的概率更大。

最后，Ropeik说人们更多的情况是相信谣言。在很多危险的事物无法解释清楚的时候，我们会对其产生怀疑，但是很少有人在之后进行核对。即便是，人们再次看到相关的矛盾信息，也很少会记得具体的原委。“这可能是由于我们的大脑太懒了，我们只是截取我们所愿意去相信的部分，并且妄下结论。”

重要的是，这一趋势并不是反智的，事实上，聪明人可能特别容易受到这种认知偏见的影响，我们越是聪明，我们就会越倾向于让结论向着我们自己喜欢的方向倾斜，不过这其中，我们会更加精心的去解决问题，用更多的数据去测量。

不过这种风险认知鸿沟会导致更大的弊端，例如，有些人更加担心食品添加物，而不是食物摄入带来的热量。尽管，大量的证据表明，保持健康的体重和身材比避免摄入食用色素和防腐剂的防癌功效更高。这种情况下，这种人太过关注房间的一只蜘蛛，而忽视了身后坐着一只老虎。

最坏的情况下，chemonoia可能会鼓励大家放弃本有的健康生活方式，采用特别的方式来拯救健康。比如，考虑海产品的汞摄入恐惧，在体内含汞量水平很高的时候，会破坏我们的脑神经，但是在鱼类体内发现的汞量其实是微不足道的。但是出于对这一信息的恐惧，很多人停止吃海鲜。但是海鲜所能提供的一些关键营养物质，那些能够促进大脑生长和修复心脑血管的物质，也被一同摒弃了。更令人担忧的是，一些家长很多接种疫苗中存在的重金属，从而不让自己的孩子接种相关的疫苗，是孩子暴露在患病的风险中，比如荨麻疹等。而这种风险，相比患病而言简直微乎其微。

出路在哪呢?毒理学应该做出更大的努力，使得某些研究成果被公开，同时也要承认人们的担忧是合理的，而记者也应该本着实事求是的原则，坦诚的公布相关信息，而不是引起更大的恐慌和误解。所以，接受现有的事实，这样我们才能了解大家的思维方式，从而更有针对性的解决问题。

在某些方面，这与儿童读物中冲入房间的怪物一样，小孩可能觉得大人们更厉害，不害怕。但是，事实上我们也同样有着自己所无法理解的未知危险，只有通过知识、理性和同情，我们才能将这些担忧掌控起来。

本文译自 bbc，由 邻家乖蜀黍 编辑发布。

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