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哪怕你并非宗教人士，你也无法否认在过去三千多年来，作为历史文本的圣经对世界产生了巨大(甚至有时是灾难性)的影响。然而，作为全世界普及度最广的书籍，我们却仍旧无法确定其著作年代及作者。于是，一群数学家和考古学家通力合作，探究圣经的起源。他们采用人工智能，对一些古代历史时期里可能阅读和书写过圣经的人数进行了估计。

该团队由以色列特拉维夫大学的数学家Shira Faigenbaum-Golovin所领导。他们利用新型图像处理技术和字迹识别工具，对阿拉德(位于死海西面)的沙漠城堡里发现的16块碑文进行研究。这些碑文可以追溯到公元前约600年(即约2,600年前)，陶片上详细记述了一些日常军事指令和供给单子。它们来自第一圣殿时期晚期，即巴比伦国王推翻耶路撒冷王国前24年。

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(以色列)阿拉德沙漠要塞

绝大多数学者认为，早期圣经文本(包括约书亚记、士师记、部分创世纪和申命记)正是在此时汇集在一起。你一定认为，那时候只有少数精英人士才流行阅读和书写，但事实果真如此吗？

为探究此点，研究人员用图像处理工具修复了碑文，然后用字迹识别工具来判断参与书写的人数。他们开发了机器学习算法，可以比较和对比古希伯来文字的形状，从统计学角度鉴定出不同的字迹。大体上，这和科技公司用来探测数字签名的算法差不多。

总而言之，分析结果表明，16块陶片背后至少有6位不同的作者。通过对文本内容本身的分析，研究人员认为这些作者遍布整条军事指挥链——从指挥官到最低层的管水员都参与了书写。这个结果十分令人惊讶。

假如早在公元前600年，连管水的男孩都能够阅读和书写，那么这就表明读写能力的普及时间要早得多。研究人员表示，这对于判断首批圣经的著写年代有着重要意义。由于最早的圣经文本代表了作者的政治和神学观点，因此至少文人要能够阅读。但如果阅读人口数量庞大，那么作者就更容易在犹太人中宣扬其观点了。

这可以将最早期的圣经文本的起源往前推至少200年。此外，我们还有大量考古学证据表明，部分圣经内容的著作年代为公元前800年。

如今，研究人员正致力于研发更多工具，进一步对这些古老文本进行研究。他们希望通过更多的证据，弄清楚这本全球最畅销的书籍的起源。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。

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