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19世纪四十年代的三位美国总统，William Henry Harrison(威廉·亨利·哈里森)，James K. Polk(杰姆斯·K·波尔克)和Zachary Taylor(扎卡里·泰勒)都相继死在白宫内或不久因病而离开白宫。哈里森死在他上任后的第32天，也是美国历史上任期最短的总统。不管你是一个阴谋论者或否，这三位总统的死因都很蹊跷。

如今，经由现代的法医分析可能已经弄清了这些可疑死亡的共同联系。据推测，这些神秘的死因可能与白宫的饮用水有关。

据官方报道，三位总统都死于常见疾病：哈里森死于肺炎，波尔克和泰勒死于胃肠炎相关的症状。但一份最近的分析关于哈里森的死因却查出了不同的原因，一个更有说服力的死因。

这次法医的重新分析，包括了去审查宣布哈里森死亡时医生的行医记录，发现了惊人的前后矛盾。虽然他发烧，呼吸困难—有肺炎的症状，但最致命的问题其实是胃肠道。事实上，医生在报告里也表达了一些疑问，如果医生的原始诊断属实，这将表明所有当时住在白宫的总统可能都死于胃病的并发症。

究竟为什么三位总统都患了肠胃疾病？又是什么导致了这个问题呢？在19世纪40年代美国城市环境卫生条件很不好，当时的华盛顿特区，也不能免除。研究人员通过历史记录清楚地知晓了当时白宫的饮用水的来源。白宫的水源处于一个七个街区外的污水排放处的下游。换句话说，白宫的水源极其不干净。

这个污水排放出是一个名副其实的滋生沙门氏菌的温床。不卫生的污水环境会缩短人的寿命，几位总统也因此而受影响，患上肠胃疾病而早早逝去。

直到19世纪后半叶，人们才发现了这个问题。在这段时期，通常被称为“卫生的大觉醒”(The Great Sanitary Awakening)，欧洲和美国的很多城市终于开始去净化水源，整顿城市的卫生系统。

本文译自 mnn，由 一只咸鱼 编辑发布。

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