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根据Scientific Reports上的一篇新研究的报道，通过虚拟现实训练和机器人外骨骼，研究者们帮助下身瘫痪者重获腿部的知觉和移动能力。

在一年的训练中，8名半身瘫痪者通过脑机接口控制虚拟现实双腿，并且使用机器人外骨骼协助走路练习，现在他们可以再度移动和感知他们的下半身了。有些参与者已经可以在辅助设备下走路了。

在研究发表之后，研究团队说，一半的参与者已经从“完全”截瘫状态改善为“不完全”截瘫。他们将继续进行训练，以观后效。

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“之前从未有人想象过这一天。我们用脑机接口让脊髓完全损伤的患者逐步恢复了神经功能，”来自杜克大学的研究作者Miguel Nicolelis在电话会议中告诉媒体。“你们想的没错，对我们而言这是一个非常重要的里程碑。”

研究团队一开始并没有想过要搞什么大新闻。实际上，这一研究甚至连临床试验都不算。团队说他们本来是想借由大脑控制的机器人设备帮助瘫痪者移动。研究者们开发了他们自己的脑机接口，它可以识别跟动作有关的大脑信号，并且将其转化为指令，传输给机器肢体和外骨骼，甚至是真实的四肢。

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在沉浸式虚拟现实训练中，患者可以想象自己在走路和移动，训练也会有实际反馈，让他们通过机器人外骨骼行走。7个月之后，科学家们发现这一训练似乎在刺激患者的神经系统开始复原。

所有的参与者都展示出或多或少的改善，有的恢复了知觉，有的四肢和身体可以活动了。在10个月之后，一名患者从使用支架固定也完全不能站立，变成了可以利用辅助设备和人工协助步行。

观察者说尚不清楚是虚拟组件还是外骨骼或者两者都促使了神经显著恢复，并且补充说需要更多的研究来揭晓恢复的起因。

本文译自 redorbit，由 许叔 编辑发布。

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