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在这样的天气里，一到室外就像在走在一个充满热气和汗臭味的大玻璃缸里，21世纪的人们常常会想：很久很久以前，在制冷设备、电风扇以及空调出现以前，生活在纽约的人们是怎样度过夏天的呢？

答案很简单：他们没有活过来。1896年的夏天有1500名纽约人死于热浪，而1907年则有700人成为高温的牺牲品。高温仍然危害人体健康，尤其的老年人和生活在贫民窟里的人，自2000年到2006年每年大约有600人死于高温，专家预测由于气候变化，这个数字在未来几年内会飙升，但现代无比方便的生活让高温不再像以前那样危险。1930年代开始一些公共场所出现了空调，而20世纪中期开始许多私人住宅也开始配备空调。被热死的风险随着空调的普及而渐渐降低。

但是Losing Our Cool的作者Stan Cox在纽约医学会的一个讲座上说到，缺少空调让我们的祖先比我们在出汗上更有优势，这让他们更能忍受热。从文字上说，我们对于空调的依赖让这个世界变得更热，居民使用的制冷设施消耗了大量的能源，这让气候学家十分担心。从心里层面上说，就像咖啡因成瘾者越来越离不开咖啡，空调使用的越多，你就越需要它让你感觉舒服。

科学家称之为“自动适应舒服模式”：即我们感受到舒适的温度取决于我们最近接触的温度。Cox说：“如果我们最近经受过高温，我们可以忍受更高的温度。如果室外的温度高于70℃，则70℃会让我们感到舒适。如果室外的温度为90℃，则80℃时我们便会感到舒适。”他回忆曾在一篇关于空调的使用的调查报告的中读到的一句话：“我们不使用空调，因为它让室外变得更热。”

解决这个问题的方法有点奇怪也有点不舒服：在这种天气里稍微感觉到一点点痛苦或许能帮助你在室内出出汗，或者至少在家里，祝你和你办公室里的空调相处愉快。

本文译自 nymag，由 island 编辑发布。

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