水鬼是苏格兰神话传说中的著名角色。传说，水鬼住在湖泊和池塘之中，能够变身，它们可以变成人，但通常以马的形象出现，因此又被称为「马形水鬼」。它们通常都是邪恶的。

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“白马上的小孩”，出自Theodor Kittelsen

水鬼的英文是「Kelpie」，可能源自盖尔语的“calpa”或“cailpeach”，意思是“小母牛”和“小马驹”。William Collins在1759年写的颂歌中第一次提到了这种生物。传说水鬼能变成美女引诱年轻男性，再把他们弄死；也能变成白马，引诱小孩骑到它身上，再吃了他们。水鬼还能召唤洪水，淹没附近的村庄，或让旅人落水而亡。

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1913年Herbert James Draper画中的水鬼

水鬼是苏格兰传说中的常见形象，但民俗学者对它却有所争议。

网络词源词典(Online Etymology Dictionary)创立者之一、历史学家将水鬼「kelpie」定义为“苏格兰低地对马形恶魔的称呼”。据传说，当水鬼进入水中的时候，它的尾巴会发出雷一般的声音。

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皮克特族石碑上的野兽

但是，水鬼有时会通过哭泣或咆哮警告人们暴风雨即将来临。而如果有人足够勇敢，敢去抓住水鬼的缰绳，就能够控制水鬼。任何一只“驯化”的水鬼都非常珍贵，具有相当于十匹马的力量。

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1895年，Thomas Millie Dow画中的水鬼

罗伯特·彭斯的《致恶魔》里就提到了水鬼。

苏格兰有许多关于水鬼的传说。《致恶魔》里讲的是水鬼引诱九个孩子骑到自己背上，并追逐第十个孩子的故事。第十个孩子设法逃脱了，但其他孩子都被水鬼带到了河里，从此杳无音信。

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福尔柯克(苏格兰中部城市)的马形水鬼雕塑

皮克特族在6-9世纪所建造的石碑上刻画的怪兽形象可能就是水鬼最早的形象。

有人将水鬼描绘成池畔少女的形象，如Draper在1913年画的油画。最著名的水鬼形象来自苏格兰福尔柯克市的两座30米高的钢铁雕塑。它是由雕塑家Andy Scott设计的，是全世界最大的马形雕塑。

本文译自 thevintagenews，由 蛋奶 编辑发布。

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