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新一代超精确的时钟证明，爱因斯坦说得没错，时间不是绝对的。对于寻找万物统一理论的人而言，这恐怕不是个好消息。

在物理学中，有个理论非常受人尊崇：当两个观察者以恒定速度进行相对运动时，他们会感受到相同的物理学定律。这种狭义相对论的对称性被称为“洛伦兹不变性”。每个对称速度体都视自己为静态，他们会发现对方的时钟走得比较慢。这是时间膨胀效应。而爱因斯坦在广义相对论里补充道，若速度体受到的引力不同，它们的时钟也会走得不一样。

迄今为止，我们已经通过比较GPS卫星上的原子钟和地球上的原子钟，证实了这些观点。但众所周知，由相对论产生的偏差非常微小，因此还存在一种可能性，那就是我们手头的工具都不够精确。

时间很重要

新一代锶时钟非常精确，走上150亿年也不会有超过一秒钟的误差。研究人员采用光纤链路，检验伦敦、巴黎、德国布伦瑞克的锶时钟的时间膨胀。由于这些时钟在地球表面所处位置不同，其运行速率会略有差异。举例而言，赤道的时钟走得比北极的时钟慢。如果相对论正确，我们便能精确预测它们之间的差异。一天过后，巴黎和伦敦的时钟应该会产生5纳秒的差异。

测量过后，研究团队计算了α参数。如果没有违背洛伦兹不变性，那么α应当为0。最新计算结果非常接近0，小于10的-8次方。结果支持了洛伦兹不变性，且精确度提升了两倍。

目前，相对论仍居于神坛，未被撼动。对于需要用到精确时间测量技术的先进科技(如GPS系统和自动驾驶车辆)而言，锶时钟也是很好的工具。

不过，洛伦兹不变性的粉丝也别太得意。尽管目前没有任何证据能够推翻它，但全世界的物理学家都在继续寻找证据。推翻洛伦兹不变性会对科学家量化引力、理解暗物质和暗能量产生深远影响。

本文译自 futurism & newscientist，由 蛋花 编辑发布。

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