credit：煎蛋画师CHON

说到喝酒，人类并不是唯一爱没事喝一杯的物种。在其他动物身上也有类似的现象，从老鼠和猴子到蜜蜂和果蝇中的无数实验数据表明，动物也会喝醉，也会去寻找酒精的刺激，甚至可能发展到一种依赖关系。

但酒精引起醉酒并产生兴奋的感觉，这种影响其实并不是那么明显。尤其是现在还很少有研究证明其中存在着必然联系，比如证明在一个社交的环境下，是否会影响酒精的易感性问题。好消息是，这个问题在前不久已经被研究出来了。由三位来自马里兰大学的研究员，Matthew Swierzbinski、Andrew Lazarchik和Jens Herberholz负责，阐释了社交环境确实能增加了酒精的易感性，该研究结果发布在实验生物学杂志上。他们表示，就算是一只小龙虾，结论也同样成立。

实验的目的是通过研究醉态的小龙虾来更好地了解酒精是如何改变行为的。大多数精神药品，不管是可卡因、□□还是成瘾性较小尼古丁、咖啡因， 对脑细胞中负责兴奋传导的受体分子都有显著促进作用。然而，化学家所知道的酒精引起的兴奋过程和这些精神药品并不相同。我们对乙醇的分子(靶向)机制还知之甚少。但现在看来至少有一件事还是清楚的，当给予小龙虾相同浓度的酒精刺激时，出现了和人类差不多的结果。小龙虾有着明显且易于实验研究的神经细胞，我们能以此观察乙醇分子的作用机制，Swierzbinski、Lazarchik和Herberholz三位研究员正在试图追踪这种机制下的兴奋传导。

他们进行了大量的实验，共研究了102只小龙虾，其中有几十只被集体饲养7到10天，另外63只龙虾被单独饲养了同样的时间。然后将这些小龙虾们放在一瓶含有乙醇的水溶液中，并记录下接下来的三小时内发生了什么。

正如预料的那样，这些小家伙处在5.8%浓度的烈性啤酒环境之后，都表现出了十足的醉态。首先，它们开始踮着脚尖四处走动。然后，它们甚至开始甩着尾巴做翻跟头的动作。最后，这些“醉汉”们都躺在了水底，架起了自己的二郎腿悬在空中(在水中)。

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这些小龙虾大部分都表现出了醉态，只有少部分龙虾仍然保持“清醒”，精神还较为集中，但整体行动上还是迟钝不少，它们设法避免被其他“喝醉”的龙虾碰到。换句话说，那些喝醉酒的龙虾表现得十足像一群周六晚上在镇上酒吧喝醉闹事的人。

然而，关键的是，当研究人员详细检查实验视频时发现，无论酒精浓度多高，在集体环境下的小龙虾相比那些一直在单独饲养的龙虾醉的速度更快，大约快了25%。因此，研究员怀疑集体化的生活使那些与乙醇相互作用的受体分子反应更灵敏，这些有着“社交”环境下的小龙虾的神经系统比那些单独饲养的要丰富的多。

研究人员下一步需要做的是将群居动物和独居动物的神经细胞进行比较，去找出这些受体分子可能是什么，如果能具体确定这些受体分子，那么小龙虾的情况也同样可以来解释人类的酗酒原因。

本文译自 economist，由 一只咸鱼 编辑发布。

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