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在秘鲁利马上千年历史的金字塔上，考古学家发现了19世纪末去世的16名华人劳工的遗体。

据路透社报道，11具遗体包裹着简陋的布料，其余5具则身着蓝绿色的夹克衫躺在棺材里。

在欧洲的“大发现时代”，少数亚洲人前往南美，最终却留在了澳门和其它亚洲地区。19世纪40年代末期，奴工需求已经衰退，但规模最大的一批华人移民则于此时前往秘鲁。

19世纪初，英国就已经终止了与美洲此地的奴隶贸易。秘鲁也于20年代脱离了西班牙的殖民统治。尽管奴隶贸易已经日薄西山，但在秘鲁直到1854年才正式终止。

秘鲁地主仍然渴求廉价劳动力以应对糖业、棉花种植业、鸟粪矿业和铁路扩张。为了经济利益和入境契约劳工数量衰减，政府给前奴隶主们大开方便之门。新来的大多契约劳工来源于中国，当时的动乱导致了大批流民外出寻找工作。1849至1874年间，主要来自广东省的约十万华人契约劳工来到秘鲁，苛刻的劳动合同将他们成年累月地束缚在地主的压榨之下。

华人劳工的工作条件无比艰辛，待遇不比奴隶所曾遭受的好多少。许多契约劳工都没能挨过过于严酷的条件。有些人设法履行了合同，然而多数人就此困滞于利马。1876年，利马市的华人社区规模壮阔，已经占据了全部人口的十分之一。他们在城里当佣人、工匠，或者自己开小卖部饭馆之类的做起小生意，这些构成了后来的利马唐人街的雏形。极少数华人移民成为了种植园主和商人。

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纵使工作条件得到提高，秘鲁华人群体仍然处于社会边缘。即便是自由劳工，华人依然被要求随身携带政府登记证明的人身自由文件。19世纪80年代，劳动合同得以改善，新增条款允许劳工终止合约以及享有工资收入。史学家Micheal J. Gonzales说，即使如此，“种植园主仍旧将华人劳工置于严酷的社会体系控制中，丝毫不管合同规定。”

利马金字塔上发现的遗体既表明了劳工待遇的提高，也反映了他们所遭受的秘鲁社会的排挤。正因为经济条件有所改善，华人家庭才能负担得起比简陋的布裹更为体面的葬礼。但当局不允许华人葬在天主教墓地，于是古老的金字塔“造型庄严，成了吸引华人劳工的下葬宝地”，率领这支考古队的Roxana Gomez说。

19世纪80年代，随着中国政府开始限制契约劳工外流以及国内待遇条件提高，华人秘鲁移民潮终于放缓。而过去的这些移民也塑造了现在的秘鲁。今天，15%的秘鲁人口祖上都能追溯到19世纪中国和其它亚洲地区的移民。

本文译自 atlasobscura，由 Longinus 编辑发布。

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