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在国际卫生组织讨论非洲问题时，“艾滋病”和“疟疾”这两个词汇频频出现。然而，非洲面临的最大威胁并非疾病。新研究表明：在非洲，人口早逝主要是因为空气污染。

无声的杀手

2015年，下呼吸道感染(如肺炎和支气管炎)取代艾滋病，成为非洲的最大死因，每年夺走大约100万非洲人的生命。

如今，地球研究所的Susanne Bauer等人发现了一位新死神。他们采用了一个模型，将颗粒物的卫星图像纳入考虑范围，绘制出一张“焚烧地图”，然后将数据输入到另一个经济模型里，估计出每种空气污染类型杀死的人口数量。

在撒哈拉以南非洲，焚烧农作物秸秆很普遍，这会产生大量烟尘。其中，最值得担忧的是直径小于2.5微米(PM2.5)的颗粒物。这种颗粒物可以轻易进入人们的气道，并造成破坏。空气颗粒物浓度和肺癌、肺病、中风、心脏病、心脏病发病等存在联系。

这项新研究表明，空气污染每年杀死120万非洲人口。相较而言，盛名在外的艾滋病每年夺走76万非洲人的生命。这非常令人震惊，原来空气污染的致死人口竟然比艾滋病还多。人们推行了许多对抗艾滋病、对抗疟疾的措施，但却大大低估了空气污染问题。

出乎意料的是，头号杀手并非人造污染物，而是自然污染物。沙哈拉沙漠的尘埃随风飘遍非洲大陆，造成了大约100万人的死亡。其次是工业及都市排放物，每年夺走32.4万人的生命。其中，最常见的是交通工具和工厂的排放气体(如臭氧、一氧化碳、硫氧化物、硫化物)、煤烟、有机碳。这类人造污染物也是非洲主要杀手之一，排在脑膜炎和疟疾之间。

研究人员表示，人们尚未意识到空气污染的危险性，它没有艾滋病等重大疾病的关注度高。抑制空气污染并不容易，但这并不意味着我们可以放任自流。提升土地管理技术、分发口罩、科普沙尘暴的危害……均可减少颗粒物浓度。据估计，这些措施每年能够拯救35万人的生命。

本文译自 zmescience，由 蛋花 编辑发布。
原作者：TIBI PUIU

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