有史以来，牛跟人类的关系就基本没有断开过。现在，它们的驯化史已经有大约10500年了，全世界牛的数量约为14亿，它们是富含蛋白质的肉制品和奶制品的重要来源。那么，假如它们“哞”地一声都不叫，就全部从地球上消失了的话，会发生什么事情？

首先，人类将再也无法在咖啡或面包里加入牛奶了。美国人一开始应该会很难适应，因为美国人每年平均要吃50磅以上的牛肉。但如果你是个无牛肉不欢的人，不吃牛肉对你的健康来说未必不是好事：经常吃红肉(牛肉、羊肉等)容易患上二型糖尿病、心脏病和某些癌症。而鱼肉、家禽肉等富含蛋白质的替代品则更加有益健康。

假如世界上没有牛，这对环境来说也不是什么坏事。牛是甲烷这种气体的主要来源，所排放的温室气体占全美温室气体排放量的10%，对气候变化的影响比二氧化碳还要高25倍。许多用在牛身上的资源完全可以被节省下来做别的事情：每四分之一磅牛肉就需要6.7磅饲料、200公升水、74.5平方英尺的土地和1036英热单位的能源。

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不过，就算牛从这个世界上消失，这颗星球也不会成为天堂。虽然没有了牛，甲烷排放量是会减少，但能源部仍然还会是美国最大的甲烷排放方。

将用在牛身上的资源节约下来，世界上挨饿的人也不会少很多。国际粮食政策研究院称，即便全球最大和最富裕的国家将肉类消费减少一半，营养不良的儿童也只会少2%而已。

没有了牛，我们就不需要将珍贵的土地当作牧场，但由于牧场通常都是不适宜耕种的地方，所以也不会有一大片田地毁被空出来。另外，我们也不清楚这样会对经济造成什么影响：在美国，牛肉行业的价值是880亿美元。

如果世界上没有牛，人们也不会都变成素食主义者：2013年，每个人吃掉的家禽肉是牛肉的两倍。

本文译自 howstuffworks，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：JEFF HARDER

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