作者：Lexi Krupp

Credit：HW

火星上的一个轻快的夜晚往往比七月在南极洲东部的傍晚更加惬意。地球上最寒冷的地方坐落在海拔两英里的东南极高原上。但不仅仅只有一点：在那里————印第安纳州那么大是一个区域，世界上最寒冷的空气汇集在这里的山谷中。根据上周发表在地球物理研究快报上的一篇论文，这里的天空必须保持清澈、平稳、干燥至少4天，以使气温降至-90摄氏度以下，成为地球上天然最冷的地方。

其实科学们大概知道地球上最冷的地方在哪里，应该是俄罗斯在南极的沃斯托克科考站，那里1983年记录的最低温度为华氏-128.6度(摄氏-89.6度)。但究竟是哪一点最冷或怎样才能达到最冷，科学家们尚不清楚。

“我们总是对温度的表现感兴趣，”威斯康星大学麦迪逊分校的气象学家，该研究的作者之一 Matthew Lazzara 说。“在南极洲，很多基础知识我们仍然没有学到。”他的团队发现条件需要在正确的位置才会有完美的低温。

“你可能会认为最冷的温度应该在山顶，” Lazzara 说。但冷空气 “就像一个沉重的球 - 它会滚下山坡。”

在巨大的冰盖上，冷空气下坡非常微妙。科罗拉多大学博尔德分校的冰川学家，该研究的主要作者 Ted Scambos 解释说：“如果你站在那里，你会说，'你在说什么，这里是平的'。” 但在广阔的视角中，只需稍微的倾斜即可让空气达到最冷的状态。

在7月和8月最寒冷的日子里，该团队没有冒险进入南极洲 - 他们分析了两颗NASA卫星的数据，并根据南极研究站的地面观测结果进行了测量。结果发现12年来，气温骤降至历史最低点华氏-144度至-146度(摄氏-97~-98度左右)之间，变化程度超过100倍。

在研究之前，研究人员并不认为卫星能够获得最冷的表面温度。 “人们认为你看到的最冷的东西总是高卷云，”斯坎波斯说。 但当他看到高原上的读数时，他们显然与景观的变化相对应。 “云看起来像一片五彩云，”他说。 “它看起来不像地球表面。”

Scambos 认为气温刚好超过华氏-145度(摄氏-98.3度左右)，大约是地球自然范围的极限。在这种极端情况下的冷却速度是如此缓慢，以至于任何吹过的微风都能激起更温暖的空气，从而破坏温度的下降。

“当有风时，就像制作蛋糕面糊 - 会混合空气，”Lazzara 解释说。 “在刮风的夜晚，就不会有创纪录的低温。”

只有在几个平静的极夜之后，温度才能达到绝对低。这些最冷的点位于距离南极数百英里的数千英尺上空范围内。

“当你在外面时，你会以某种方式与‘无限’产生联系，”Scambos 说。 “这是一片巨大的区域。”

该地区距离无法进入的极点不远，这是南极洲距离任何海洋最远的地方。在那里，列宁雕像打破了荒芜的景观。1958年，一支苏联科学家团队将这尊半身像拖过冰面，为他们短命的研究站加油。该建筑现在埋在雪下，但列宁仍然存在。“它就在那里，”坦普尔大学的地球物理学家 Atsuhiro Muto 说道，他也参与了这篇论文。“这是极地探险家的目的地。”

大多数南极科学家在圣诞假期开始的南半球夏季进行实地考察。即使这样，空气也很冷。 “你不能暴露任何皮肤，”Scambos说。 他说：“感冒会一直缠着你，直到你不能再工作了。” 你的鼻尖或手指很容易受到冻伤。“所有这些地方都是很严酷的环境。”

但是 Scambos 表示，当条件升温到华氏-30度(摄氏-34度)的高温时，感冒并不会感觉如此糟糕。“太阳可以让我们感觉到温暖。至少，阳光对你的皮肤并不残酷。“

本文译自 popsci，由 HW 编辑发布。

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