卫生官方本周警告称，一种以蚊子为媒介的东方马脑炎病毒(Eastern equine encephalitis virus)正在桔子州佛罗里达传播。研究者在一群鸡的身上发现了这种病毒，这群鸡是研究者用来监测该地区蚊媒疾病水平的。

东方马脑炎病毒(EEEV)很危险：CDC表示，当它传播到人身上后，病毒会感染脑部，对大约3分之1的人是致命的。但是这种病在人里面也是极其罕见的——在美国平均每年只有7人被感染。但是，和所有蚊子传播的病毒一样，有可能在更温暖的气候中它有着更大的影响。每年的感染病例数量可能会开始攀升。“真发生了我也不会惊讶的，”南佛罗里达大学公共卫生学院的EEEV专家及特聘教授Thomas Unnasch说道。

Unnasch表示，佛罗里达州是美国唯一一个一年到头都有EEEV传播的地方，而且其他州出现的病毒也都源自佛罗里达。携带这种病毒的是黑尾赛蚊奥特曼(Culiseta melanura)，在病毒的一生中，它在鸟类和蚊子之间不断传播。黑尾赛蚊不会直接叮咬人类——相反的，它们会将EEEV传给会叮咬人类的蚊子种类。

佛罗里达大学的教授Sadie Ryan表示，气候变化使得环境更适宜于咬人蚊子的生存。研究表明，在温暖的气候中蚊子的活动范围和蚊媒疾病的范围都可能扩大：更加湿热的气温通常对蚊子的繁殖有益。人类或许就更容易接触到携带EEEV的蚊子。她说：“我们会见到更多病例。”

Unnasch说，携带EEEV的黑尾赛蚊生活在沼泽多的偏远地区，但北佛罗里达州温暖的气温能使其传播病毒的范围扩大。

一些候鸟也会携带EEEV，这就是为什么这种病毒还会出现在纽约州和马萨诸塞州的沼泽区域。不过Unnasch表示，通常EEEV也活不了几年，病毒被引进了过来，然后传播个四五年，之后寒冬就会杀死蚊子并阻断病毒的传播。但是如果北部气候变暖意味着冬天没有那么冷了，那么这些区域的病毒或许就能传播的更久。

Unnasch指出，因为气候变暖飓风更加暴虐，但是这些改变或许会杀死携带EEEV的蚊子。比如说，在佛罗里达州的锅把部位，飓风迈克尔刮倒了沼泽中曾经是黑尾赛蚊栖息地的树木。但是，被连根拔起的树木在地上留下了蓄满雨水的树坑。“一旦蚊子能够卷土重来，这些地方将会是它们绝佳的栖息地，”他说。

此外，像是佛罗里达等地方的城市化会受气候变化的影响，将人们的住宅和办公场所带到距离野外区域更近的地方，包括蚊虫滋生的沼泽地。Unnasch表示，这可能会使病毒在动物宿主和人类之间的传播更为常见。

虽然在气候变化中蚊子活动的总体趋势有据可言，但是关于EEEV的传播途径会如何改变还有很多未知数。这一部分可能是因为感染病例太罕见了，Ryan说：“很难弄清发生频率很低的事情。”

但是，由于这种病十分危险，还是应该留意其可能性的。她表示：“人类的病例十分罕见，但是又很糟糕。对潜在的变化保持警惕是有必要的。”

本文译自 Popsci，由 Diehard 编辑发布。

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