催产素，有时也叫“爱情荷尔蒙”，可能有助于治愈受伤的心——字面上的意思。在一项针对斑马鱼和人类细胞的新研究中，科学家发现这种大脑分泌出来的激素可能有助于心脏组织在受伤后的再生，从理论上来说，终有一日可以用于心脏病的治疗。

但由于这项新研究是在鱼缸和培养皿中开展的，因此这项理论上的治疗方法仍有很长的路要走。

一直以来催产素都被冠以“爱情”或是“依偎”荷尔蒙的绰号，正是因为它在人们之间缔造社交关系和信任中发挥的作用，并且它在人们相拥、“深入交流”或高潮时的水平通常会上升。不过，所谓的爱情荷尔蒙也在身体中发挥着其他作用，比如在生产时引发宫缩，在生产后促进奶水的分泌。催产素还能通过降低血压、减少炎症以及传播自由基来预防心血管损伤。

这篇新研究发表在9月30日刊的《细胞与发育生物学前沿》上，突显了催产素的又一个潜在益处：至少在斑马鱼中，催产素可以帮助心脏替换受损与死亡的心肌细胞。在人类细胞上的初步研究结果显示，如果给药的时间和剂量都正确的话，那么催产素能够在人体中激发相似的效果。

研究作者在他们的报告中指出，心脏在修复或替换受损、死亡组织方面的能力非常有限。但多项研究表明，在心脏病发作等损伤后，心脏最外层的心外膜变了个样。心外膜细胞转移进了心脏组织中含有肌肉的那一层，然后转化成为类似于干细胞的细胞，之后又转变成包括心肌细胞在内的多种心脏细胞类型。

这一过程主要是在动物中进行过研究，有一些证据表明这也可能出现在成人中。但很可惜，假如人的身上的确会发生这一过程，那似乎效率也过于低下，而且参与的细胞过少，以至于在心脏病发作后无法导致有用的组织再生。作者们推断，通过某种方式刺激更多的心外膜细胞转化成为心肌细胞，那么科学家就能帮助心脏在损伤后自我修复。

该研究的作者发现，他们可以通过让培养皿中的人类细胞直接接触催产素来快速启动这一过程。根据该声明，他们还测试了另外14种大脑分泌的激素，但没有一个能哄着细胞转化成制造新的心肌细胞所需的类干细胞的阶段。

然后该团队又对斑马鱼进行了后续的试验，斑马鱼是鲦鱼大家族中的一员，它因卓越的身体组织再生能力而闻名，大脑、谷歌以及心脏都可以再生。该团队发现，在心脏手术后的3天内，斑马鱼的大脑开始疯狂的分泌催产素，分泌出的催产素是术前的20倍。之后这些激素被输送到心脏，嵌入受体，启动将心外膜细胞转化成新心肌细胞的程序。

作者们总结说，这些实验提供了初步证据，表明催产素可能在心脏损伤后的修复中发挥了关键作用，通过增强这一效果，科学家能够研发出新的疗法，改善患者在心脏病发作后的康复，降低之后心衰的风险。这些疗法或许包括含有催产素的药物，或者可以嵌入激素受体的其他分子。

“下一步，我们需要研究的是心脏损伤后人体中的催产素，”作者Aitor Aguirre在声明中说，“总的来说，动物的临床前实验和人类的临床实验是向前推进所必须的。”

本文译自 LiveScience，由 Diehard 编辑发布。

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