近年来，越来越多的科学研究支持了一个令人担忧的理论：阿尔茨海默病不仅仅是一种疾病，也是一种感染。

虽然尚未厘清这种感染的确切机制，但大量研究表明，阿尔茨海默病的传播效力远超出了我们过去的想象。

2019年发表的一项此类研究表明，迄今为止最明确的线索之一，来自一个有点出人意料的方向：牙龈疾病。

©pixabay

在由路易斯维尔大学的微生物学家、资深作者Jan Potempa负责的论文中，研究人员报告了在已故阿尔茨海默病患者的大脑中发现了牙龈卟啉单胞菌——慢性牙周炎(又名牙龈疾病)的病原体。

这不是第一次将这两个因素联系起来，但他们走得更远。

在对小鼠的单独实验中，病原体的口腔感染导致细菌在大脑中定植，同时淀粉样蛋白 (Aβ) 的产生增加，这种粘性蛋白质通常与阿尔茨海默氏症有关。

研究的第一作者Stephen Dominy(共同创立了制药初创公司Cortexyme)，并没有声称找到了阿尔茨海默病成因的确切证据。

“之前，传染性病原体与阿尔茨海默病的发展和进展有关，但因果关系链条并不令人信服，现在，我们第一次提出确凿的证据，将细胞内革兰氏阴性病原体、牙龈卟啉单胞菌和阿尔茨海默病的发病机制联系起来。”

此外，研究小组还发现了阿尔茨海默病患者大脑中的细菌分泌的一种叫做 gingipains 的有毒酶，这种酶与两种不同的疾病标志物相关：tau 蛋白和一种叫做泛素的蛋白质。

但更令人信服的是，该团队在从未被诊断出患有阿尔茨海默氏症的死者的大脑中发现了牙龈致病菌感染的迹象。

这很重要，因为虽然以前曾将牙龈卟啉单胞菌和该疾病联系在一起，但从不知道——简单地说——牙龈疾病会导致阿尔茨海默病，还是痴呆症导致口腔护理不佳。

在从未被诊断出患有阿尔茨海默氏症的人中明显存在低水平的牙龈炎这一事实可能是确凿的证据——这表明如果他们活得更久，他们可能会患上阿兹海默病。

“我们在患有 AD 以及患有 AD 病理学但未诊断出痴呆的个体的大脑中鉴定出牙龈蛋白酶抗原，这表明牙龈卟啉单胞菌的脑部感染不是痴呆发作后牙齿护理不良的结果，这是一个早期事件。”

此外，Cortexyme配制的一种名为 COR388 的化合物在对小鼠的实验中表明，它可以减少已建立的牙龈卟啉菌脑部感染的细菌负荷，同时还可以减少淀粉样蛋白的产生和神经炎症。

我们拭目以待，看看未来的研究是否能再次确认因果性，但研究界持谨慎乐观的态度。

研究结果发表在《科学进展》上。

https://www.sciencealert.com/the-cause-of-alzheimers-could-be-coming-from-inside-your-mouth

PREV : 被古罗马人故意抹去的历史：默默无闻的皇帝与他发行的金币
NEXT : 或许第一次记录到两个“路人”黑洞直接相撞激起的引力波