在窗台上留下死去的蝇子可能有一个奇怪的好处。

研究表明，当果蝇属的果蝇接触到它们死去的同伴的尸体时，它们的寿命会以显著和可测量的方式缩短。

它们开始表现出衰弱，失去体脂，衰老加速，以至于它们比没有看到死去的伙伴的果蝇死得更早。

现在科学家们对这种情况的原因有了更好的了解。当果蝇感知到死去的同伴时，两种对神经递质血清素敏感的神经元类型会被激活，这种增加的活动加速了果蝇的衰老过程。

“理解通过死亡感知影响这些表型的神经回路可能有助于未来的工作，旨在理解这种情况以及个体(包括人类)中可能存在的其他感官体验所带来的后果，并可能提供关于特定神经状态如何影响行为和生理机能的见解。”由密歇根大学生理学家Christi Gendron和Tuhin Chakraborty领导的研究团队写道。

感觉过程可以影响衰老，但我们对这是如何发生的并不是特别了解。该团队之前的研究详尽地证明了感知到同种类(称为同种)的死去的果蝇对果蝇确实有可证明的影响，表明它们会消瘦并早死，但这种情况的原因尚不清楚。

我们在其他动物身上也看到了类似的效应：社会性昆虫中死去同种个体(称为尸体清除)的移除；大象中的悲鸣和尸体检查；或非人类灵长类动物中调节激素(称为糖皮质激素)水平的增加。

在果蝇中，这些变化似乎涉及到血清素，一种重要的神经递质，它在神经细胞之间传递信号，以及血清素受体之一，5-HT2A。研究人员从这里开始，调查哪些表达5-HT2A受体的神经元可能与他们称之为“死亡感知”的物理效应有关。

他们给活着的果蝇注射了一种荧光蛋白，并向它们展示了死去的同种个体，这对于任何一只果蝇来说都不是一件令人兴奋的事情。然后，他们观察并记录了当它们看到尸体时，活果蝇大脑中哪些部位会发亮。

最后，他们开始人为地激活这些区域中的神经元——来自没有看到死去朋友的果蝇体内，直到研究人员发现了两个与死亡感知有相同效果的神经元，分别命名为R2和R4。所以，现在我们明白了。

我们还不能用这些信息做太多事情。果蝇的大脑与人类的大脑非常不同，但该团队希望有一天它能帮助我们更好地理解我们的大脑和衰老过程是如何运作的，特别是对于那些在社会中扮演具有挑战性角色的人。

这项研究发表在《PLOS生物学》杂志上。

https://www.sciencealert.com/seeing-dead-flies-makes-other-flies-die-faster-but-why

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