科学界的重大突破：不使用精子和卵子，直接诱导干细胞分化成胚胎！

这项研究最初因《卫报》的报道，引起了广泛的关注，它引发了对健康、遗传学和治疗疾病方面的新突破的期待。但是，这项科学进展也带来了严重的伦理问题。

胚胎结构是由在实验室中培养的来自传统胚胎的干细胞制造出来的。干细胞可以被编程成发育成任何其他类型的细胞——这就是它们在身体中用于生长和修复的方式。

在这里，干细胞被小心地诱导成最终会变成卵黄囊、胎盘和胚胎本身的前体细胞。

这项突破性的论文尚未发表，所以我们还在等待具体是如何实现的细节。

这项工作由英国剑桥大学的生物学家Magdalena Żernicka-Goetz领导，她与来自英国和美国的同事合作。去年，Zernicka-Goetz领导的一个团队成功地培养了具有原始大脑和心脏的合成小鼠胚胎。

我们应该指出，我们离人工创造婴儿还很遥远。这些是类似于胚胎的结构，没有心脏或大脑：它们更像是能够模仿正常胚胎的一些(但不是全部)特征的胚胎模型。

“重要的是要强调，这些不是合成胚胎，而是胚胎模型，”Zernicka-Goetz在推特上写道。“我们的研究不是为了创造生命，而是为了拯救生命。”

这项研究能够拯救生命的一种方式是帮助检查为什么许多怀孕在这些人工胚胎复制的阶段失败。如果可以在实验室中研究这些最早的时刻，我们应该能够更好地理解它们。

我们也可以利用这些技术来了解更多关于常见遗传性疾病在生命最早阶段如何发展的信息。一旦有了更多关于它们如何开始的知识，我们就能更好地做些什么来解决它们。

与此同时，围绕这种合成胚胎创造也存在着一些严重的伦理问题。科学家们说，需要强有力的规定来控制这种研究——目前这种规定并不存在。

“这些新型体外试验将为未来旨在揭示人类发育机制以及环境和遗传异常影响的研究铺平道路。”澳大利亚昆士兰大学的生物学家Rodrigo Suarez说，他没有参与这项研究。

“与大多数新兴技术一样，社会需要平衡这种方法风险和收益方面的证据，并相应地更新当前立法。”

正如澳大利亚阿德莱德大学的生物伦理学研究员Rachel Ankeny指出的，她没有参与这项研究，今天科学家们遵守一个“14天规则”，限制了人类胚胎在实验室中的使用，要求人类胚胎只能在体外培养最多2周。

像这样的规则，以及随着这项研究的继续而可能引入的新规则，迫使我们提出一些关于我们何时认为生命在有机体存在中开始的基本问题——以及一个合成胚胎必须与一个人类胚胎有多接近，才能被认为是本质上相同的。

“我们需要让各种公众参与到他们对这种研究的理解和期望，以及更一般地对他们对早期人类发育的看法。”Ankeny说。

“这些生物过程与我们的价值观和我们认为什么是人类生命密切相关。”

这项研究尚未经过同行评审或发表，不过实验报告已在国际干细胞研究学会的年会上分发给与会同行。

https://www.sciencealert.com/scientists-create-synthetic-human-embryo-models-in-major-first

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