人类的生活中，性是一种自然、普遍且令人愉悦的活动，然而它对大脑健康的影响仍然是一个被低估的研究领域。

美国一项关于生活、性和心智敏锐度的长期研究现在表明，老年人的性活动与未来更好的认知功能有关，这些老年人并不生活在养老院。

这份数据集是全国代表性的，并包括有关美国人自愿进行伴侣性活动(不一定是性交)、从中获得的快感水平(是否达到高潮)以及他们对自己的性关系的情感满意程度的信息。参与者的认知功能是通过官方评分过程来确定的，该过程考虑了注意力、记忆力、语言、概念思维、计算能力和定向能力等方面。

在分析研究数据时，社会学家Shannon Shena和普渡大学的Hui Liub发现，性与所有考虑的年龄组的大脑健康有关，尽管方式略有不同。

在75岁至90岁的人群中，性活动的频率似乎是关键。研究发现，如果他们目前每周至少进行一次性活动，这一群体未来五年的认知功能将显着更好。另一方面，对于62岁至74岁的成年人来说，未来大脑健康最重要的因素是正在进行的性活动的质量，无论从身体还是情感方面来说。

Shena和Liub建议：“正如我们在样本中看到的那样，促进年轻老年夫妇的性质量可能是应对老龄化带来的干扰的一种方法，这种性质量的感受可能会在他们以后的认知健康中体现出来。”毕竟，伴侣性活动不仅仅是年轻人的活动。研究表明，它在62岁及以上的人群中仍然延续。

但是，虽然研究发现性活动可以带来心理和身体健康益处，包括改善心血管健康、减少烦恼、提高幸福感和幸福感，但它对老年大脑健康的影响还不为人知。许多研究注意到，孤独和社会孤立与晚年认知衰退有关；然而，这些分析往往不考虑最亲密的社会活动之一：性活动。

此外，一些专家认为，缺乏社会活动是认知衰退的后果，而不是原因。

然而，Shena和Liub在其研究中运行的模型表明，性与认知健康之间的联系并不是双向的。换句话说，他们发现更好的认知能力不能预测未来五年的性活动。

Shena向《心理学邮报》(PsyPost)的Eric W. Dolan解释说：“令人惊讶的是，认知功能与性活动或性质量五年后的关系没有明显的结果。” “虽然认为认知功能可能与性有关，但我们实际上没有看到证据，即使我们专注于不同的年龄和性别群体。相反，结果强调了性对于认知健康的重要性，以及它如何对以后的健康结果发挥作用。”

研究结果表明，至少某些类型的社会活动可能真的对抵抗认知衰退起着保护作用，尽管需要在更大的队列和更长的时间段内进行更多的研究。

有趣的是，在当前研究中，老年男性的认知健康与高身体快感有关，但在老年女性参与者中并没有观察到这种联系。也就是说，性别之间没有其他差异。种族、种族、教育水平、婚姻状况和自我评价的身体和心理健康也没有被认为是影响因素。

Shena和Liub对他们的结果提出了几种解释。

首先，性活动通常涉及身体锻炼，这意味着改善认知表现可能是由于改善心血管健康，这反过来可以增加大脑的血液流量并减少炎症。性也被认为可以减少压力，而压力被认为可以阻止与记忆有关的大脑某些部分的神经元生长。

最后，性可以通过多巴胺的释放来改善认知功能，多巴胺是一种与改善记忆有关的神经递质。

Shena和Liub写道：“我们的发现有助于在多方面理解健康老龄化，并谈论临床实践和政策决策与认知健康的关系，特别是它可能与性生活有关，这是一个经常被忽视的老年人领域。” 该研究发表在《性研究杂志》(The Journal of Sex Research)上。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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