研究发现过量摄入蛋白会激活免疫细胞，增加动脉粥样硬化风险，并指出亮氨酸在其中扮演重要角色。研究呼吁重新审视高蛋白饮食，并探索个性化营养方案。

匹兹堡大学医学院的研究人员发现了一种分子机制，解释了为什么摄入过多蛋白质会增加动脉粥样硬化风险。这项研究成果发表在《自然-代谢》杂志上。

这项研究结合了小型人体试验、小鼠实验以及细胞培养实验，结果表明，当蛋白质摄入量超过每日总热量的22%时，会增加免疫细胞的活性，而这些免疫细胞在动脉粥样硬化斑块形成过程中起重要作用，从而增加疾病风险。此外，研究人员发现一种氨基酸——亮氨酸——似乎在驱动与动脉僵硬和硬化相关的病理途径方面发挥着不成比例的作用。

“我们的研究表明，为了改善代谢健康而盲目增加蛋白质摄入并不是良方，”资深作者兼通讯作者、匹兹堡大学心脏病学教授Babak Razani博士说。“我们希望这项研究能引发讨论，探讨如何通过精确调整饮食，在分子层面影响身体機能，从而降低疾病风险。”

根据过去十年美国人的平均饮食调查，美国人普遍摄入大量蛋白质，主要来自动物来源。此外，近四分之一的人口每日蛋白质摄入量占总热量的25%以上。

Razani认为，这种趋势可能是因为人们普遍认为高蛋白饮食对健康至关重要。但他的研究小组和其他团队都表明，过量依赖蛋白质可能对长期健康不利。

继2020年的研究首次证明过量摄入蛋白质会增加小鼠动脉粥样硬化风险之后，拉扎尼与密苏里大学哥伦比亚分校的代谢专家Bettina Mittendorfer博士合作进行了一项新的研究，深入探讨了潜在机制及其与人体之间的关联。

为了找到答案，Razani的研究团队由Xiangyu Zhang博士和Divya Kapoor博士牵头，与Mittendorfer的研究小组合作，结合各自在细胞生物学和代谢方面的专业知识，在从细胞到小鼠再到人类的各种模型上进行了一系列实验。

“我们的机制研究表明，氨基酸(蛋白质的组成部分)可以通过特定的信号机制引发疾病，并改变细胞的代谢，” Mittendorfer说。“例如，血管中称为巨噬细胞的免疫细胞可以触发动脉粥样硬化发展。”

研究人员首先对健康人体进行实验，确定进食富含蛋白质的食物后免疫细胞激活的时间线，然后在小鼠和人类巨噬细胞(对蛋白质来源的氨基酸特别敏感)身上模拟了类似的条件。

研究表明，当蛋白质摄入量超过每日总热量的22%时，会对负责清除细胞碎片的巨噬细胞产生负面影响，导致血管壁内“细胞坟墓”的积累，并随着时间的推移加剧动脉粥样硬化斑块的恶化。

有趣的是，循环氨基酸分析显示，亮氨酸(一种富含于牛肉、鸡蛋和牛奶等动物来源食物中的氨基酸)是导致巨噬细胞异常激活和动脉粥样硬化风险的主要因素，这为进一步研究个性化饮食调整或“精准营养”提供了潜在途径。

Razani谨慎地指出，许多问题仍待解答，例如：当蛋白质摄入量在美国农业部推荐的15%和22%之间时会发生什么？是否存在一个“甜蜜点”可以最大限度地发挥蛋白质的益处(例如肌肉增长)，同时避免引发导致心血管疾病的分子级连锁反应？

这项研究结果尤其适用于医院环境，营养师经常推荐高蛋白食物给病情最严重的患者以维持肌肉质量和力量。

“或许盲目增加蛋白质摄入量是错误的，” Razani说。“相反，重要的是将整个饮食视为一个整体，并建议均衡的膳食，以免无意中加剧心血管疾病，尤其是对患有心脏病和血管疾病风险的人。”

Razani还指出，这些研究结果表明，植物性蛋白质和动物性蛋白质中亮氨酸含量的差异可能解释了它们对心血管和代谢健康影响的差异。“这种机制研究为未来饮食指南提供信息，令人非常兴奋，”他说。

本文译自 medicalxpress，由 BALI 编辑发布。

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