最新研究探讨了睡眠不足和嗜睡对主观年龄感的影响。研究表明，睡眠不足会让人感觉到比实际年龄更老，而保护好睡眠可能是保持年轻感觉的关键因素。

谁不想保持年轻和焕发活力呢？最近的研究发现，这种感觉可能有助于抵御时间的流逝和衰老。感觉年轻与大脑健康有关，研究表明，感觉比实际年龄年轻的老年人，其预测的大脑年龄更年轻，多个大脑区域的灰质体积也更大。鉴于这种联系，我们开始评估睡眠——一个对大脑功能和整体健康至关重要的基本过程——是否有助于保持年轻。

主观年龄，通常指的是我们感觉的年龄，这一概念超越了单纯的感知。事实证明，感觉比实际年龄年轻与更长的寿命、更好的心理和身体健康以及更积极的心理特质(如乐观、希望、韧性)有关，这促使人们建议将主观年龄作为生物物理老化标记的一部分纳入健康检查。

许多人感觉比他们的实际年龄年轻。虽然年轻人中这种现象较少见，但随着我们进入三十岁及以后，我们的实际年龄和感觉年龄之间的差距变得更加明显。初步研究表明，我们的睡眠习惯可能在塑造我们感觉的年龄方面发挥作用。睡眠不仅对身体健康至关重要，也对心理健康至关重要。在睡眠过程中，大脑经历必要的过程，包括清除代谢废物、填充突触中的蛋白质和记忆巩固。尽管睡眠对健康至关重要这一点无可争议，但其对人们感觉年轻的相关性却鲜有关注。一些支持性证据表明，感觉主观年龄较大的人可能睡眠质量较差或存在睡眠困难，这一点在横断面研究和纵向研究中都有所体现，尽管这可能主要限于老年女性。睡眠是一个高度动态的过程，随着生命周期的逐渐变化，但它也每天都在变化。认识到睡眠在健康中的关键作用，我们进行了两项研究——一项横断面研究和一项实验性研究——来检验过去一个月的睡眠和更急性的睡眠不足如何影响主观年龄。我们还进行了探索性分析，以评估昼夜节律类型对睡眠和主观年龄关系的影响。

这两项研究，一项横断面研究和一项实验性研究，都表明睡眠和嗜睡在塑造我们对年龄的感觉方面起着深远的作用。研究结果揭示了睡眠不足和嗜睡会让人感觉到比实际年龄更老，并支持良好的夜间睡眠对于感觉比实际年龄年轻至关重要。分析还表明，睡眠对主观年龄的重要性随着年龄的增长而增加，这些关系对于长时间的睡眠不足和仅仅两个晚上的睡眠不足都是成立的，嗜睡可能是感觉更老的一个可能的中介因素，而睡眠不足和感觉更老之间的关系是因果关系，由嗜睡驱动的。尽管先前的文献表明感觉更老与睡眠质量更差有关，我们的数据表明，睡眠可能对主观年龄比反过来更重要。这些发现支持了睡眠这一重要的生物现象可能是保持年轻感觉的关键。

虽然睡眠具有多种恢复功能，但其在影响主观年龄方面的作用背后的生物学机制可能是多方面的，难以研究。这种复杂性尤其明显，因为感觉年轻与多种方面有关，包括幸福感、更好的大脑健康和感觉精力充沛。现有证据表明，睡眠障碍可能会加速生物老化，如端粒缩短和细胞衰老，未来的研究可能会进一步评估这些机制在多大程度上也预测主观老化。嗜睡以前已被证明强烈影响社交和身体活动的动机，这可能是睡眠不足减少年轻感觉的一个中介因素。鉴于嗜睡可以轻易地被影响和改变，涉及暴露于日光或摄入咖啡因的干预措施可能会潜在地让人感觉更年轻。反过来，这可能促进更活跃的生活方式，并鼓励促进健康的行为。

实验研究的一个重要见解是，我们对年龄的感知是相当可塑的。这扩展了以前的研究，表明进行记忆测试可以让个人感觉更老，尽管这只适用于老年人。考虑到睡眠和嗜睡都是可修改的因素，这些发现为培养年轻感觉和促进相关好处(如更活跃的生活方式和接受新挑战)开辟了新的可能性。

我们的两项研究(一项在瑞典进行，一项在英国进行)都没有发现性别关联，这与一些以前的研究结果一致。这与其他研究发现女性比男性感觉更年轻，特别是老年女性的结果不同，尽管也有报道称女性感觉比男性更老。

包括的研究的一个限制是它们只关注了几个睡眠健康维度。本研究主要关注睡眠时间、睡眠不足和嗜睡如何影响主观年龄，未来的研究可能会评估睡眠健康的其他维度，如疲劳、疲倦和睡眠质量，也可能如何影响主观年龄。探索性分析表明，晚上型的人比早晨型和中间型的人感觉更老，但早晨型的人在睡眠限制后报告主观年龄增加最多。在未来的研究中，对睡眠的时间和质量进行操作，以及对疲劳(例如通过诱导炎症)或能量水平(例如通过禁食)进行操作，可能会提供进一步的洞察力，了解影响主观年龄的影响因素。此外，研究1是在夏季进行的，考虑到这一年中自然光水平较高(减少嗜睡)，与晚秋和冬季相比，我们的样本整体可能感觉更年轻。在研究2中，数据收集跨越全年，每个参与者在同一季节内经历了两种睡眠条件，从而最小化了自然光和季节变化差异的混淆影响。未来的研究可能会探讨季节、纬度和个体在光行为方面的差异如何影响主观年龄。虽然这些结果对一般人群样本来说是稳健的，但需要未来的研究来探索睡眠在临床群体中对主观年龄的作用，并梳理其中的机制。

总之，我们的研究提供了有力的证据，表明睡眠和嗜睡对我们感觉的年龄有强烈的影响，保护好睡眠可能是保持年轻感觉的关键因素。

本文译自 Biological Sciences，由 BALI 编辑发布。

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