高脂饮食扰乱肠道菌群，通过复杂的肠脑通路影响大脑化学物质，从而加剧焦虑。

许多人在压力大时会选择垃圾食品来安慰自己。但科罗拉多大学博尔德分校(CU Boulder)的一项新研究表明，这种策略可能适得其反。

研究发现，在动物中，高脂饮食会破坏肠道中的常驻细菌，改变行为，并通过复杂的肠脑通路影响大脑化学物质，从而加剧焦虑。

“每个人都知道这些食物不健康，但我们往往只是认为它们会让我们稍微长胖，”该研究的主要作者、CU Boulder的综合生理学教授Christopher Lowry说。“如果你明白它们还会以促进焦虑的方式影响你的大脑，那么情况就更加严重了。”

这项研究发表在五月的《生物学研究》期刊上。Lowry与巴西乌鲁普雷图联邦大学的博士生Sylvana Rendeiro de Noronha合作。

在之前的一项研究中，研究团队发现，饲喂高脂肪饮食(主要由饱和脂肪组成)的老鼠显示出神经炎症和类似焦虑的行为。

尽管证据不一，但一些人类研究也表明，用更健康的饮食替代高脂肪、高糖、超加工饮食可以减少抑郁和焦虑。

血清素的阴暗面

为了更好地理解脂肪与焦虑的关系，Lowry的团队将雄性青少年老鼠分为两组：一组九周内接受约11%脂肪的标准饮食；另一组则接受45%脂肪(主要来自动物产品的饱和脂肪)的高脂饮食。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，典型的美国饮食约含36%的脂肪。

在整个研究过程中，研究人员收集了粪便样本，并评估了动物的微生物群，即肠道细菌。九周后，动物进行了行为测试。

与对照组相比，食用高脂饮食的老鼠体重显著增加。但这些动物的肠道细菌多样性显著减少。一般来说，更多的细菌多样性与更好的健康状况相关，Lowry解释道。它们还拥有更多的一类叫做厚壁菌门(Firmicutes)的细菌，和较少的一类叫做拟杆菌门(Bacteroidetes)的细菌。较高的厚壁菌门与拟杆菌门比率与典型的工业化饮食和肥胖有关。

高脂饮食组还显示出三种基因(tph2、htr1a和slc6a4)的表达增加，这些基因涉及神经递质血清素的生产和信号传递，特别是在脑干中的一个区域——背缝核(dorsal raphe nucleus，cDRD)，该区域与压力和焦虑有关。

尽管血清素通常被认为是一种“让人感觉良好的大脑化学物质”，Lowry指出，当某些血清素神经元亚群被激活时，可以在动物中引发类似焦虑的反应。值得注意的是，cDRD中tph2(或色氨酸羟化酶)的表达增加与人类的情绪障碍和自杀风险相关。

“仅仅是高脂饮食就能改变大脑中这些基因的表达，真是令人惊讶，”Lowry说。“高脂组的大脑中基本上有一种高焦虑状态的分子特征。”

原始的肠脑连接

肠道紊乱如何改变大脑中的化学物质仍然不清楚。但Lowry怀疑，不健康的微生物群会破坏肠道屏障，使细菌进入体内循环，并通过迷走神经(一条从胃肠道到大脑的通路)与大脑交流。

“如果你考虑人类进化，这是有道理的，”Lowry说。“我们天生会非常注意那些让我们生病的东西，这样我们就可以在未来避免这些东西。”

Lowry强调，并不是所有脂肪都是坏的，鱼类、橄榄油、坚果和种子中含有的健康脂肪可以抗炎，并对大脑有益。

但他在动物中的研究表明，主要由饱和脂肪组成的超高脂饮食，特别是在年轻时接触，可能会在短期内增加焦虑，并使大脑在未来更容易受其影响。

他的建议是：尽可能多地吃各种水果和蔬菜，增加发酵食品以支持健康的微生物群，并少吃披萨和炸薯条。如果你吃了汉堡，可以加一片鳄梨。研究表明，好的脂肪可以抵消一些坏的影响。

本文译自 CU Boulder ，由 BALI 编辑发布。

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