最新研究表明，适度的紫外线暴露或能降低心血管疾病和癌症的死亡风险。

长期以来，晒太阳一直被视为一种健康风险，主要原因是阳光中包含的紫外线(UV)。紫外线会增加患皮肤癌的风险，且诊断出的皮肤癌病例正在逐年上升。此外，紫外线还会加速皮肤老化，导致皱纹。因此，大多数发达国家建议人们在炎热的日子里使用防晒霜，尤其是在夏季。

尽管紫外线的风险是真实存在的，但最新研究表明，或许是时候考虑一下它的益处了。根据最近发表在《Health and Place》上的一项研究，增加紫外线暴露似乎能显著降低人们因心血管疾病和癌症而死亡的可能性。而死于黑色素瘤(最致命的皮肤癌)的风险并没有因为紫外线的增加而显著变化。虽然先前的一些小规模研究曾暗示过紫外线的健康益处，但这是迄今为止最大规模的一项研究，直接显示了紫外线暴露与寿命延长之间的相关性。

为了进行分析，爱丁堡大学的研究人员使用了来自英国生物银行超过36万人的数据。他们确定了两组更可能有高紫外线暴露的人群：那些表示使用日光浴床或日光灯的人，以及生活在阳光较多地区的人。为了验证这些受试者的紫外线暴露假设，科学家们还检查了一部分血样中的维生素D水平。维生素D是在皮肤暴露于某些形式的紫外线时合成的，因此它是太阳暴露的可靠指标。

研究人员在分析这些人的死亡率时，纠正了包括年龄、性别、吸烟和社会经济地位(在英国，生活在阳光充足地区的人通常更富有)等其他混杂因素。他们还修正了锻炼因素，因为有些喜欢晒太阳的人可能过着更健康的户外生活。

分析结果显示，使用日光浴床的人死于心血管疾病的可能性比不使用者低23%，死于癌症的可能性低14%。类似的趋势也体现在人们居住的地区上。例如，生活在英国南部Truro的人平均每年接收到的太阳短波辐射(包括紫外线、可见光和部分红外光)比生活在北部Glasgow或Edinburgh的人高出约25%。研究团队得出结论，这意味着死于心血管疾病的风险降低了19%，死于癌症的风险降低了12%。换句话说，在研究的15年期间，使用日光浴床的人比不使用者平均多活了48天，而生活在阳光充足地区的人则多活了26天。

研究的共同负责人Richard Weller表示，目前大多数关于紫外线暴露的指导方针都集中在预防黑色素瘤上。但他说：“死于其他癌症和疾病的人要多得多。我们必须考虑紫外线如何帮助他们避免疾病。”

紫外线可能延长寿命的确切机制尚不清楚。研究作者认为，部分原因可能在于维生素D能够增强免疫系统并改善骨骼健康。他们还指出，一氧化氮是一种强效的血管扩张剂，能够降低心血管疾病的风险。2014年发表在《Journal of Investigative Dermatology》上的研究显示，适度暴露于某些紫外线时，皮肤细胞会释放一氧化氮，阳光有助于将其输送到循环系统中，从而可能带来健康益处。研究人员希望未来的研究能进一步阐明因果链条。

还有其他问题需要解答。首先，Weller博士的团队仅分析了生活在英国的个体数据：在其他地方，人们对阳光暴露的风险和益处可能有不同看法。由于数据结构的限制，他们也无法控制防晒霜的使用情况。

最重要的是，他们研究的参与者主要是欧洲白人后裔，以确保对紫外线的反应一致。Weller博士表示：“我们知道皮肤颜色会影响身体对紫外线的反应，但我们还不知道具体如何影响。”由于皮肤较深的人群最容易缺乏维生素D，Leiden University Medical Centre的Frank de Gruijl教授认为，关于紫外线暴露如何影响这类人群的研究亟需进行。他表示：“我们需要深入研究其中的生物学机制。”

这项新研究可能促使科学家和健康专家更深入地探讨紫外线暴露的益处与风险，或许在未来，能够为不同人群提供更为细致的日晒安全建议。不过，目前专家们一致认为，这项研究并不是停止使用防晒霜的许可。

本文译自 economist，由 BALI 编辑发布。

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