节食不仅靠减重延寿，免疫健康与基因更关键。新研究颠覆传统观念，揭示节食的复杂影响。

少吃能让人更瘦，也可能延长寿命。过去，人们通常认为这是由于减重和新陈代谢的变化。然而，一项关于实验动物的超大规模研究挑战了这种传统看法。

这项研究涉及近1000只实验鼠，给它们喂食低热量饮食或进行定期禁食。结果显示，虽然这些方法确实带来减重和代谢改善，但其他因素，如免疫健康、基因以及身体对压力的适应能力，似乎更能解释热量限制与寿命延长之间的联系。

研究共同领导者、缅因州杰克逊实验室的小鼠遗传学家Gary Churchill表示：“代谢变化很重要，但它们并不直接导致寿命延长。”

外界研究者对此结果表示，节食对身体的反应非常复杂且个体化。得克萨斯大学健康科学中心的生物老化学家James Nelson认为：“这让我们看到了这种干预方式的复杂性。”

这项研究由Churchill及其合作者发表在《自然》上，研究得到了抗衰老生物科技公司Calico Life Sciences的资助。
计算热量

科学家们早就知道，长期限制食物摄入的热量限制，可以延长实验动物的寿命。有些研究表明，间歇性禁食(短时间不进食的模式)也能延长寿命。

为了深入了解这些饮食方式的作用，研究人员监测了960只实验鼠的健康和寿命。每只小鼠的基因不同，反映了人类的遗传多样性。有些小鼠采用了热量限制饮食，另一组则是间歇性禁食，还有一些小鼠可以随意进食。

减少40%的热量摄入使寿命得到最大提升，但间歇性禁食和较温和的热量限制也能延长平均寿命。此外，节食的小鼠在体脂和血糖水平方面也有积极变化。

然而，研究人员发现，代谢变化和寿命延长并不是同步的。令人惊讶的是，在那些限制热量的饮食中，减重最多的小鼠反而比那些减重较少的小鼠死得更早。

这表明，驱动身体对热量限制反应的因素不仅仅是代谢调节。最重要的是与免疫健康和红细胞功能相关的特征。整体的适应能力，可能由基因编码，也对食物减少的压力起到了关键作用。

Churchill解释道：“这种干预本身就是一种压力。”最具适应力的小鼠减重最少，免疫功能保持稳定，寿命也更长。
瘦身与长寿

这些发现可能会改变科学家对人类节食研究的看法。在一项关于健康非肥胖个体的低热量饮食的临床试验中，研究者发现，这种干预能够降低代谢率，这被认为可能对寿命有长期的好处。

然而，Churchill团队的实验鼠数据表明，代谢指标可能反映的是“健康寿命”——即无慢性疾病和残疾的生命阶段——但要判断这些“抗衰老”策略是否真正能延长寿命，还需要其他指标。

研究衰老的流行病学家Daniel Belsky警告说，不应过度从小鼠推断到人类。但他也承认，这项研究“让我们更加认识到健康寿命与实际寿命并不完全相同”。

本文译自 nature，由 sein 编辑发布。

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