一项新试验用患者健康眼中的干细胞修复受损角膜，79%患者在一年后恢复正常，92%获成功，为失明者带来希望。

眼睛是心灵的窗户，而角膜作为它的外层，负责将光线聚焦到视网膜上。由于直接面对外部世界的各种威胁，比如飞溅的化学物质或高温灼伤，角膜天生带有一群边缘上皮干细胞，默默修补日常的小损伤，确保表面光滑、功能正常。可一旦遭遇严重创伤，这些“常驻维修工”就无能为力了。过去，即使尝试角膜移植，效果也往往不理想——损伤太重时，新角膜根本无法存活。

然而，来自Massachusetts Eye and Ear的科学家们带来了一线曙光。他们研发了一种名为CALEC(培养自体边缘上皮干细胞)的疗法，方法简单却充满希望：从患者未受损的眼睛中取出干细胞，在实验室里培养几周，让它们壮大成一支“修复大军”，然后通过手术移植到受伤的眼睛上。想象一下，这就像从健康的土壤中挖出一株幼苗，精心培育后移植到荒芜的土地上。

这项研究进入了一期/二期临床试验，14名患者参与其中，术后被跟踪观察了18个月。医生们最关心的是角膜表面能否修复，同时也留意视力是否有所改善。结果令人振奋：术后三个月，7名患者(50%)的角膜完全恢复正常；到了12个月，这个数字上升到11人(79%)。还有两人被评为“部分成功”，于是研究团队宣布CALEC的总成功率高达92%。比如一位患者，曾经连光亮都分辨不清，如今已能模糊地看到远处的树影。

当然，过程并非一帆风顺。有三名患者需要第二次移植，其中一人最终也达到了完全成功的标准。视力测试中，大多数人的受损眼恢复了一些视力，有些甚至从法律定义的失明状态迈向低视力级别。更重要的是，无论是取材的健康眼还是接受移植的受伤眼，都没有出现严重的副作用。

研究者们坦言，这只是开始。92%的成功率让人眼前一亮，但他们希望通过更大规模、更长时间的试验进一步验证效果，最终将CALEC推向FDA审批。角膜损伤曾被视为不可逆的判决，可现在，这项技术就像一束光，照亮了那些被黑暗笼罩的生命。从实验室到手术室，干细胞正在重写失明者的未来。

本文译自 newatlas，由 BALI 编辑发布。

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