研究发现古埃及 Nut 女神像或绘有银河，象征天空装饰而非女神本身。
朴茨茅斯大学的天体物理学副教授 Or Graur 博士一直对银河在古埃及文化与宗教中的地位充满好奇。最近，他似乎找到了古埃及人描绘银河的视觉证据。
古埃及神话中，诸神常常与特定的天体紧密相连，或象征、或化身为这些天体。带着这个背景，Graur 博士仔细研究了 125 幅天空女神 Nut 的图像。这些图像来自 555 个古埃及棺木，其历史可追溯至近五千年前。
他将天文学的视角融入埃及学的研究，深入探究 Nut 女神与银河之间是否存在联系。他的研究成果最终发表在了《天文历史与遗产杂志》上。
Nesitaudjatakhet外棺上的努特宇宙学小插图，收藏于敖德萨考古博物馆OAM 52976(C107)。努特的身体上布满了星星，还有一条厚厚的、起伏的黑色曲线，从脚底一直延伸到指尖。这条曲线，两边都被恒星包围，让人想起银河系的大裂谷。
在那些描绘白昼与黑夜交替的场景里，Nut 通常以一位赤裸、身体呈拱形的女性形象出现，身上点缀着星星或太阳圆盘。她那标志性的拱形姿态，象征着天空本身，以及天空对下方大地的庇护。
作为天空的主宰，Nut 女神常常被描绘成一位全身布满星辰的女性，她弯着腰，如同苍穹般笼罩着她的兄弟——大地之神 Geb。她不仅守护着大地，防止宇宙洪荒之水的侵袭，还在太阳的循环中扮演着至关重要的角色：黄昏时分，她吞下夕阳；而在破晓之际，又将新生的太阳重新带给世界。
然而，在一个距今约三千年的棺木上，情况却有所不同。这个棺木属于阿蒙-拉神的女祭司 Nesitaudjatakhet。在她棺木外侧描绘的 Nut 女神形象，与常见的描绘大相径庭：一条醒目的、蜿蜒起伏的黑色曲线横贯她的身体，从脚底一直延伸到指尖。而星星则大致均匀地分布在这条曲线的两侧。
Graur 博士对此解释道：“我推测，这条蜿蜒的曲线很可能就是古埃及人对银河的描绘，甚至可能具体指代银河中那条由尘埃构成的暗带——也就是我们所说的‘大裂谷’，它恰好横亘在银河明亮的光带之中。” 他进一步补充说，如果将这幅图像与现代拍摄的银河照片对比，两者间的相似之处显而易见。
埃及西部沙漠靠近法尤姆的沙丘上的银河，摄于2022年8月5日至7日上午12点(总曝光时间：1.2小时)。请注意大裂谷和将努特身体一分为二的起伏黑色曲线之间的相似之处。
他还提到：“类似的蜿蜒曲线也出现在帝王谷的四座墓葬中。以 Ramesses VI 的陵墓为例，其墓室的天花板被分成了《白昼之书》和《黑夜之书》两个部分。这两部分都绘有拱形的 Nut 女神像，她们背对背排列，中间由一条粗大、金色的波浪状曲线隔开，这条曲线从 Nut 头部的下方起始，沿着她的背部一直延伸到尾部。”
“在我研究过的其他关于 Nut 的宇宙学图像中，再没有发现类似的曲线，” Graur 博士强调，“这种独特性恰恰印证了我去年通过研究古代文献得出的一个结论：尽管 Nut 与银河之间确实存在关联，但二者并不能划等号。Nut 本身并非银河的化身。更准确地说，银河，就像太阳和群星一样，只是构成天空女神 Nut 身体装饰的一部分，是她作为‘天空’这一角色的众多天体元素之一。”
Graur 博士去年发表的一项研究，曾深入分析了包括《金字塔铭文》、《棺木铭文》以及《努特之书》在内的大量古代文献，并结合了先进的埃及夜空模拟技术。当时的研究推测，银河或许在视觉上强化了 Nut 作为天空女神的角色：冬季，银河的形态恰似她伸展的双臂；夏季，则如同贯穿天际的脊梁。然而，随着研究的深入，Graur 博士的看法也发生了演变。
他解释说：“单纯分析文献资料，会引导我们对 Nut 与银河的关系产生某种特定的理解。但当我们把目光转向棺木和墓室壁画上的图像时，一个新的维度便呈现出来，可以说，这些图像‘描绘’出了一个不尽相同的景象。”
这两项研究，无论是新近的发现还是去年的文献分析，都隶属于 Graur 博士一项更宏大的计划——系统地梳理和研究世界不同文化中关于银河的神话传说。谈及研究的缘起，他分享道：“最初是在为一本关于星系的著作搜集银河神话资料时，我偶然接触到了天空女神 Nut。后来有一次带女儿们去博物馆，她们完全被那位身体呈拱形的女神画像迷住了，缠着我讲她的故事，这极大地激发了我的研究热情。”
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