新研究发现，更年期症状如潮热、夜汗可能不仅是暂时不适，还可能是痴呆的早期信号，症状越多，风险越高。

更年期，女性的自然过渡期，常伴随着潮热、夜汗、情绪波动、睡眠困扰，甚至舌头灼热等症状。这些困扰看似只是生活中的小插曲，但最新研究揭示，它们可能隐藏着更深层的健康信号——与痴呆风险相关。了解这一联系，或许能为未来的脑健康拉响警钟。

更年期通常发生在女性四五十岁，标志着月经的终结。严格来说，更年期是指连续一年无月经的那一天。但这一过程并非一蹴而就。早在数年前，女性会进入围绝经期，雌激素等激素水平开始波动，带来不规律月经、潮热、脑雾等症状。进入绝经后，这些症状可能持续，甚至出现新的不适。每个女性的体验都独一无二，有的几乎无感，有的却被严重影响生活。

以焦虑为例，它可能让社交变得艰难；睡眠问题导致疲惫不堪；脑雾则让简单任务都显得棘手。这些挑战不仅影响情绪和社交，还可能悄然累积，影响长期健康。阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，表现为记忆力衰退、情绪和人格变化，最终丧失独立生活能力。女性患病风险是男性的两倍。过去，科学家认为这是因为女性寿命更长，但现在，研究指向更年期的激素变化可能扮演关键角色。

雌激素不仅是生殖系统的“指挥官”，还对大脑至关重要。它保护记忆、强化神经连接、调节情绪，甚至清除大脑中的有害蛋白。当更年期导致雌激素水平下降，这些保护作用减弱，大脑可能更容易受到损害。更年期症状，曾经被认为是暂时的不适，如今被认为可能反映与痴呆相关的潜在脑变化。

更年期症状或预示痴呆风险

Dr. Zahinoor Ismail领导的团队通过加拿大CAN-PROTECT研究，探索了症状数量与痴呆风险的关联。他们分析了896名绝经后女性的数据，重点考察认知(如记忆、思维、问题解决)和行为(如情绪、人格、社交)变化。结果显示，74.3%的参与者在围绝经期有症状，平均每人经历四种，潮热(88%)和夜汗(70%)最常见。更令人关注的是，症状越多，晚年的认知和行为变化越显著。这不仅影响当下幸福感，还可能预示脑健康的长期风险。

例如，一位女性回忆，她在围绝经期饱受潮热和失眠折磨，工作时常因脑雾出错。如今，她发现自己记不住约会时间，情绪也变得反复无常。这些细微变化可能正是早期预警信号。研究还发现，使用雌激素类激素疗法的女性行为变化较少，暗示激素治疗可能降低痴呆风险，但其长期效果仍需更多研究。

需要强调的是，这项研究仅揭示了症状负担与脑健康的关系，并未证明因果。为什么存在这种联系？机制尚不清楚。Dr. Zahinoor Ismail的团队正在招募更多参与者，希望解开这一谜团。他们的工作提醒我们，更年期不仅是身体的转折点，还可能是窥探未来健康的一扇窗。

对于医护人员来说，识别更年期症状的潜在意义至关重要。症状不再只是“忍一忍就过去”的烦恼，而可能是痴呆风险的早期线索。及早干预，如监测脑健康或探讨激素疗法，或许能为女性争取更长久的清晰与活力。更年期的故事远未结束，它正以全新的方式，诉说女性健康的未来。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。