荷兰科学家揭示，宇宙因霍金辐射衰变得比预期快，白矮星将在10⁷⁸年后消亡，远短于此前估计的10¹¹⁰⁰年，引发对宇宙终结的新思考。

荷兰三位科学家Heino Falcke、Michael Wondrak和Walter van Suijlekom的研究如同在夜空中点燃一盏探照灯，照亮了宇宙终结的惊人真相。他们在《宇宙学与天体粒子物理学期刊》上发表的最新研究显示，宇宙的衰亡速度远超预期。原本，科学家们认为白矮星——那些顽强闪烁的星体残骸——能坚持存在10¹¹⁰⁰年之久，但新计算表明，它们将在短短10⁷⁸年后因霍金辐射彻底消散。

这项发现源于2023年的一篇论文，当时三位科学家首次提出，不仅黑洞，连中子星等其他天体也能通过类似霍金辐射的过程“蒸发”。这一理论引发了科学界内外的好奇：这个过程究竟需要多久？新研究给出了答案。白矮星，作为宇宙中最顽强的天体，将在10⁷⁸年后化为虚无。这比此前估计的10¹¹⁰⁰年短了无数个量级。“宇宙的终结比我们想象的要近得多，”首席作者Heino Falcke笑着说，“不过，幸好这仍然是个非常遥远的未来。”

研究的核心是对霍金辐射的重新解读。1975年，物理学家Stephen Hawking提出，粒子和辐射可以从黑洞边缘逃逸，挑战了爱因斯坦相对论的经典观点。在黑洞边缘，两个短暂的粒子可能突然出现，一个被黑洞吞噬，另一个则逃逸。这种现象导致黑洞缓慢分解为粒子和辐射。而三位科学家的突破在于，他们发现这一过程不仅限于黑洞，还适用于其他具有引力场的物体，比如中子星。

令人意外的是，研究发现中子星和恒星黑洞的蒸发时间竟然相同，均为10⁶⁷年。Michael Wondrak解释道：“黑洞没有表面，它们会重新吸收部分自身辐射，这反而减缓了蒸发过程。”这种出乎意料的平衡让研究者们既兴奋又困惑。

研究团队还饶有兴致地计算了其他物体的“蒸发”时间。例如，月球和人类通过类似霍金辐射的过程消亡需要10⁹⁰年。当然，他们也幽默地指出，人类和月球可能会因其他原因——比如一场突如其来的灾难——比这更快消失。

Walter van Suijlekom强调，这项研究是天体物理、量子物理和数学的奇妙交汇。“通过探索这些极端情景，我们希望更深入地理解霍金辐射的奥秘，甚至可能揭开宇宙运行的终极秘密。”他们的工作不仅为宇宙的终结设定了新的时间表，也为我们重新思考自身在浩瀚星空中的位置提供了契机。

本文译自 phys.org，由 BALI 编辑发布。