紫光为何能抑制近视进展

紫光通过OPN5蛋白抑制近视进展，研究揭示其分子机制，或为亚洲近视危机提供新解决方案。

近视正成为全球公共健康难题，尤其在亚洲地区愈演愈烈。想象一个孩子，每天埋头书本或屏幕，逐渐看不清远处的黑板。近视不仅让远方物体模糊，还可能导致眼球拉长、视网膜脱离，甚至失明。如今，研究者们发现了一种潜在的防控方法：紫光。这种光线在户外阳光中丰富，却在室内几乎不存在，因为人工灯光和防紫外线窗户过滤了它的波长。

由日本庆应大学、辛辛那提儿童医院、乔治亚理工学院和埃默里大学组成的国际团队，揭示了紫光如何通过一种名为OPN5(神经视蛋白)的光敏蛋白，阻止近视的恶化。Toshihide Kurihara博士说：“我们早就知道紫光对眼睛有特殊作用，它似乎能控制眼球大小，但机制一直是个谜。”他们的研究发现，OPN5是紫光效应的关键，相关成果发表在《美国国家科学院院刊》上。

实验中，研究者用近视小鼠模型验证了这一机制。没有OPN5蛋白的小鼠，即使暴露在紫光下，眼球仍会继续拉长，脉络膜(眼球的血管层)也会变薄。这种拉长和变薄正是近视的典型特征。比如，一个近视儿童的眼球可能像被拉长的橡皮筋，视网膜与角膜的距离变远，导致远视力下降。而紫光通过激活OPN5，能有效抑制这种变化，保护眼球结构。

紫光为何如此特别？Richard Lang博士解释，OPN5不仅存在于眼睛，还影响皮肤和大脑的功能。在眼睛中，它调节多巴胺水平，而多巴胺与近视发展密切相关。Machelle Pardue教授补充：“紫光通过OPN5发挥保护作用，但具体信号传导路径仍需探索。”例如，紫光可能通过某种分子信号，告诉眼球停止过度生长，就像给一辆失控的列车踩下刹车。

近视的流行速度令人担忧。全球约三分之一的人口患有近视，预计到2050年，这一数字将接近50亿。在中国，近视已是第二大致盲原因。儿童时期是近视高发期，起初可能只是需要配眼镜，但若发展为高度近视，可能引发严重并发症。2016年《眼科学》期刊预测，到2050年，全球近10%的人口将患高度近视。

时间的选择也可能影响紫光疗效。研究发现，傍晚时段的紫光暴露效果最佳。想象一个场景：孩子放学后在夕阳下玩耍，紫光悄无声息地保护着他们的眼睛。相比之下，室内灯光下长时间学习，可能让眼睛失去这种天然保护。

这一发现为近视防控打开了新窗口，但挑战依然存在。如何将紫光疗法应用于人类？是否需要特殊的紫光设备？这些问题仍待解答。Pardue表示：“我们需要进一步研究OPN5的作用机制，以及如何在人群中安全应用紫光。”未来，紫光或许能成为教室或家庭中的标配，帮助孩子们远离近视的阴影。

这一突破不仅为亚洲的近视危机提供了希望，也提醒我们多到户外感受阳光。毕竟，大自然早已为我们的眼睛准备了一份珍贵的礼物——紫光。

本文译自 gatech，由 BALI 编辑发布。