最新研究发现,猫咪能通过气味认出主人,嗅觉不仅帮它们识别亲密伙伴,还能降低压力,巩固与人的情感纽带。

你有没有想过,家里的猫咪能否在一群人中一眼认出你?答案可能出乎意料:它们或许认不出你的脸,但绝对忘不了你的气味。一项刊登在《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)上的新研究揭示,猫咪能通过嗅觉准确辨认主人,这为我们理解猫与人之间的情感联系增添了新维度。

猫咪常被误认为冷漠或对主人漠不关心,但越来越多的研究正在颠覆这一刻板印象。科学家发现,猫咪不仅能记住我们给它们取的名字,还会与主人形成独特的交流方式。更有趣的是,大多数猫咪宁愿选择与人的社交互动,也不愿只顾着食物——这一点连狗狗都未必能做到。而现在,Yutaro Miyairi和东京农业大学的团队进一步发现,猫咪能通过气味认出主人,就像它们辨认亲密的猫咪伙伴一样。

在这项研究中,研究者观察了30只猫咪对气味的反应。他们用塑料管装上从猫咪主人或陌生人腋下、耳后和脚趾间采集的棉拭子样本,同时设置空的塑料管作为对照。结果令人惊喜:猫咪在嗅陌生人气味时停留时间更长,而对主人的气味或空管则很快失去兴趣。这说明,猫咪一闻到主人的熟悉气味,就能迅速确认身份,继而转向更有“信息量”的陌生气味。类似的行为在猫咪中并不罕见,比如小猫会花更多时间嗅陌生母猫的气味,而成年猫也会更仔细地嗅查不熟悉猫咪的粪便。

这项发现让人不禁感叹:我们或许早已被猫咪纳入它们的“社交圈”。气味对猫咪而言,不仅仅是辨认身份的工具,更是维系群体和谐的纽带。猫咪通过互相蹭脸、梳理毛发来交换气味,这种行为不仅能确认“自己人”,还能缓解压力,让它们在熟悉的环境中感到安全。比如,你度假归来时,猫咪可能会对你冷淡,甚至像对待陌生人一样。这不是它们不爱你了,而是因为你身上沾染了陌生的气味。试试洗个澡,用家里惯用的洗液,再换上常穿的衣服,熟悉的气味会让猫咪很快恢复亲昵。

研究还发现了一个有趣细节:猫咪闻熟悉气味时更倾向于用左鼻孔,而陌生气味则多用右鼻孔。随着嗅闻时间延长,猫咪甚至会从右鼻孔切换到左鼻孔。这种现象并非猫咪独有,狗狗也有类似行为。科学家推测,这可能与大脑处理信息的方式有关:右脑负责处理新奇信息,左脑则接管熟悉的常规反应。

气味在猫咪的世界里无处不在。它们用嗅觉探索周围环境,判断谁是朋友、谁是潜在威胁。熟悉的气味不仅让猫咪感到安心,还能强化与主人的情感联结。所以,下次你的猫咪花更多时间嗅别人,别误会它“移情别恋”。恰恰相反,你的味道对它来说太熟悉了,熟悉到让它感到像家一样温暖。

本文译自 ScienceAlert,由 BALI 编辑发布。


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