把一颗彗星丢进海洋，能给地球降温吗？

把彗星放入海洋不会降温，反而升温，还可能释放更多二氧化碳。

把一颗彗星抓来丢进海洋，就像往一杯热水里加块冰块，能不能让地球凉快一点？答案是，完全不能。甚至可以说，这种想法会让情况在无数个层面上变得更糟，糟糕得令人叹为观止。

2002年动画《飞出个未来》曾调侃过类似的主意，但现实要残酷得多。问题的第一步，就出在“掉落”本身。任何东西从太空坠落，都会获得巨大的动能，而动能最终会转化成热。尼亚加拉瀑布的水，在50米的下落中就能升温0.1摄氏度——虽然蒸发的冷却效应会抵消这一点。但太空可比瀑布高得多，从地球引力井顶端落下来，带来的热量不仅能融化冰，还能把它煮沸，甚至把蒸汽加热到数千度。如果真建起一条“太空冰瀑布”，到达地面的将不再是冰水，而是一条滚烫的超热蒸汽河流。

小块冰从太空落下，会在到达地面前就分解、蒸发，把热量留在高空。大块彗星如果完整砸到地表，它的巨大动能会瞬间转化为热，能量甚至是把一颗极冷的彗星升到室温所需能量的一百倍。换句话说，彗星坠落带来的升温效应，会比它原本的低温大上一百倍。

那么，如果不用掉落，而是用某种“魔法起重机”慢慢把彗星放到海里呢？听起来似乎更温柔，但依旧没用。彗星其实没那么“冰”，更多是松散的尘埃和少量冰混在一起，密度很低，结构也脆弱，像沙雕一样一碰就崩。小块彗星会短暂漂浮，最后还是融化碎裂；一整颗彗星连自身重量都撑不住，直接坍塌成一团泥浆。

就算成功放进海洋，海水的温度也只会下降百万分之一度，几乎毫无意义。如果放到陆地上，确实能吸走一点大气的热量，平均降温一两千分之一度，但持续时间短得可怜。

或许有人会想：那我们用成千上万颗彗星呢？理论上，每颗都能让空气凉快一点，如果数量够多，总能压住气温上升吧？很遗憾，彗星还有“隐藏伤害”——它们含有二氧化碳，融化后会释放出来，改变地球的辐射平衡，把热量困在地表。几年后，温室效应累积的热量反而会超过冰带来的冷却，几十年后地球温度继续上升。那点短暂的降温会被几百年的升温彻底抵消，最终的结果跟直接让彗星撞地球没啥两样。

不过，也别太灰心，这个设想倒是能用另一种方式“解决”全球变暖。还记得那个假想中的“彗星起重机”吗？如果把它接上发电机，就能在把彗星缓缓从轨道降到地面的过程中，源源不断地产生能量。

一颗彗星从太空缓降到地面，产生的能量足够全世界用一年。它的二氧化碳排放跟我们目前的能源污染相比，几乎可以忽略不计。如果真有“彗星吊机发电厂”，人类的能源相关温室气体排放几乎能归零。关键不是彗星，而是起重机。

遗憾的是，人类现在根本造不出这样的太空吊机，更不可能在气候危机迫在眉睫的当下实现它。不过，利用轨道能量的构想确实迷人。或许在遥远的未来，我们会遇到某个问题，它的唯一解答，正是一台巨大的“彗星吊机”。

本文译自 xkcd，由 BALI 编辑发布。

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